他們一行人由陸路出發,經過蘇州府内的長洲縣、昆山縣,最終抵達蘇州府太倉州附近的鎮海衛。
在江南四府也就是鎮江府、常州府、蘇州府、松江府中,明軍的駐軍分布是不均勻的,鎮江府和常州府基本沒什麼衛所,明軍的衛所主要分布在蘇州府和松江府的沿海,也就是長江入海口區域。
而太倉州城和嘉定縣城到長江之間的區域,全都是鎮海衛的土地,這些土地屬于軍戶耕種,基本上沒有正常的百姓會生活在這裡。
蘇州府最肥沃的耕地,是以長洲縣為圓心,以太湖和陽澄湖為邊緣的這一圈,基本都是上等水田,到了鎮海衛這邊雖然不是鹽堿地,但水網明顯沒有那麼密集,土壤也不算肥沃了。
而鎮海衛再往東,就是劉河堡中所、吳淞江所、寶山所,以及位于長江中的崇明沙所這四個鎮海衛下轄的所,而這四個所和鎮海衛衛城裡的軍戶,也是這次堤壩建設的主力軍,因為按照朱雄英的預言,一旦真有洪災他們這些人的土地是首當其沖的。
雨勢雖然稍減,但道路仍然泥濘難行,然而朱雄英心急如焚,他迫切想要了解堤壩的狀況,以及曹國公李文忠那邊的情況,所以這一路冒雨前行也隻用了三天時間。
雨中的鎮海衛城顯得更加威嚴,作為明軍在長江入海口最大的軍事據點,這裡的城牆非常高大,仿佛一道堅不可摧的屏障。
走得近了,方才看到城牆上的磚石被雨水沖刷得幹幹淨淨,透出一種濕潤的光澤。
因為還有大量人員物資往來運輸,所以城門在大雨中并沒有關閉,十幾名身披蓑衣的守城士兵手持刀槍站在吊橋外,他們的鬥笠上不斷滴下水珠,眼神卻非常警惕。
當朱雄英一行人走到城門前時,士兵們立刻迎了上來,既然能來到這裡,那就說明前面的哨兵已經确認過身份了,但是職責所在,他們還得再确認一遍。
“來者何人?”一名士兵大聲問道。
朱雄英身邊的蔣瓛掏出了自己的牙牌遞了過去。
為了使皇城守衛謹嚴周密,讓守衛官軍互相監督牽制,防止有人擅自出入禁門或接近禦駕,大明現行規定下,腰牌的種類也不同,不同級别、身份的官吏規定佩戴不同質地、形制的腰牌,不得僭越。
而所謂牙牌,在大明就是一種證明身份及出入宮廷的高級通行證,以象牙制成,隻配發給高級武官,需随身懸挂,隻有在失官或是丢失性命的時候才可能離身,錦衣衛等武官如果出京,在經過本衛主官審批後,為了方便辦差可以不歸還給尚寶司,而以此作為“關防”憑證。
“錦衣衛指揮佥事蔣瓛”幾個字赫然在目,鎮海衛的士兵不敢怠慢,連忙叫來值守的百戶陪同,放一行人進去。
很快,朱雄英就在指揮使的衙署裡見到了正在忙碌中的曹國公李文忠,而錦衣衛們則被安排去休息。
李文忠一身戎裝,身上也都是泥水的痕迹,顯然也剛從外面回來不久,他看到朱雄英的到來顯得有些驚訝,但很快便恢複了。
“大侄子,你怎麼來了?可是陛下派你來的?”李文忠問道。
“非是如此,太湖那邊發現了一個新的陰陽炁海,我過去看看,發現下暴雨了,所以決定來鎮海衛看看堤壩的情況。”
李文忠點了點頭,神色凝重地說:“這場暴雨确實非同尋常,但我們已經盡力加固了堤壩,目前看來還能抵擋得住。不過鎮江府已經傳來消息了,那邊的暴雨比這邊還要驚人,如果如果雨勢持續不減或者加大形成了洪峰,情況就很難說了。”
朱雄英聽後心頭有些沉重,他忽然想起來一件事說道:“煩請叔叔派人給皇爺爺發報,就說我已經到鎮海衛了。”
李文忠點了點頭,讓身邊的鐵冊軍去用随軍攜帶的電台發報。
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