經過老工匠的一番解釋,朱雄英才明白了過來,灌鋼法其實是一種取巧的辦法,也就是将生鐵和炒鋼法獲取的熟鐵再次放到一起去煉,從而獲得品質較好的熟鐵,甚至是“僞鋼”。
說是“僞鋼”,是因為灌鋼法原理是讓生鐵裡的碳分進入熟鐵擴散,跟真正通過鍛打來脫碳獲得的鋼材完全是兩碼事,沈括《夢溪筆談說的很清楚了“世間鍛鐵所謂鋼鐵者,用柔鐵屈盤之,乃以生鐵陷其間,泥封煉之,鍛令相入,謂之‘團鋼’,亦謂之‘灌鋼’二三煉則生鐵自熟,仍是柔鐵”。
所以雖然灌鋼法弄出來的看起來像是鋼,但本質上還是鐵,不是鋼,适用的情況是需要短時間内大量獲取品質更高的鐵,用來打造甲胄、兵刃,從而與快速爆兵相匹配。
而數量上的猛增,往往就意味着質量上的嚴重下滑,用灌鋼法獲得的鐵打造的軍械,肯定是沒法跟純手工鍛打獲得的鋼材制作的軍械相媲美的,所以話本裡常常會出現千錘百煉的寶刀,一刀就把普通腰刀砍斷的描述,倒也不算特别誇張到了明朝中葉倭寇作亂的時候,倭寇的武士刀,就經常能做到這種效果,明軍的刀在質量上完全無法與倭寇的刀相媲美,因此更多地會采用火铳和狼銑帶枝桠的竹子做成的長矛來揚長避短。
而出現這種情況的根本原因,就是日本的工匠雖然跟大明的工匠一樣缺乏優質鐵礦,但他們會把伴生礦石的粉末加入到武士刀裡,然後不厭其煩其反複鍛打上千次,再進行淬火,成品如果不行,那就繼續鍛打,主打的就是一個不計成本,畢竟在日本武士刀的價格是極其昂貴的,一把好的武士刀更是被争相追捧,可謂是有市無價,而大明的工匠們則必須要考慮成本的問題,因為明軍所需要的是成本能夠控制的制式裝備,是要量産的,而不是個體化定制的優質武器。
“那現在生産軍械用的鋼材,一般都鍛打多少次?”了解了這些情況後,朱雄英問道。
“标準是百煉鋼。”冶鐵所的大使小心翼翼地解釋道,“非是匠人們不出力,而是鍛打費力,加上淬火後也有失敗的幾率,上頭每年都有固定的産出任務,所以委實做不到千煉。”
這麼走一圈問一問,基本的情況朱雄英就已經了解了,大明現在的鋼鐵工業能力怎麼說呢,肯定不算差,甚至是世界一流水平,各種類型的鐵都能大量生産的同時還能保障基本的質量,但是鋼材卻由于爐溫有限,隻能通過人工鍛打獲取,而且由于各種因素限制,單位鋼材的鍛打次數還不夠多,因此獲取的鋼材數量和質量都很有限。
“帶我去看看倉庫。”
當冶鐵所的倉庫打開的時候,哪怕有心理準備,朱雄英還是覺得場面挺震撼的,一排又一排的倉庫裡,堆滿了數不完的鐵錠,既有精鐵錠,也有白口鐵的鐵錠,這些鐵錠作為明軍的戰略儲備,完全可以保證在短時間内就能制作出大量的鐵質甲胄、兵刃,而不受原材料産出的限制。
“所以現在主要是獲取鋼材困難,要麼手工鍛打獲取質量相對好的百煉鋼,要麼用生鐵和熟鐵混合獲取質量相對較差的團鋼,沒有既能大量産出又能獲得優質鋼材的法子?”
這種既要又要的辦法,顯然給工匠們問的有點尴尬,要是有法子不早就用了嗎?不過他們肯定不敢頂撞聖孫,所以也隻能說沒有這種法子。
朱雄英卻不氣餒,而是看着熊熊燃燒的大鑒爐,若有所思地問道:“那你們有沒有想過提高爐子的溫度?”
“試過,用木炭能提高一些,但是很有限,而且木炭比煤炭貴得多,若是加大力度鼓風的話也能提高一些,可鼓風一樣受到人力限制造不大。”
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