第198章你認識李大人?
莊有恭略略蹙眉,瞧着前頭擠擠擦擦的人群說道:“問清楚是誰弄的機器,盡快搬走,莫要在此地停留。”
随從應了一聲,返身又花費好半晌才擠進去。過得一盞茶光景,随從面上古怪回返,拱手道:“老爺,小的問清楚了,說是得了内府李郎中之命,才在此處展示機器。”
轎子裡的莊有恭納罕道:“李郎中?哪個李郎中?”
這蘇州城就一個内府郎中,如今還困在織造局待參,哪兒還有什麼内府郎中?莫非是招搖撞騙之徒?
就聽随從道:“回老爺,小的特意問過了,是内府會稽司李惟儉李郎中。”
會稽司?莫非是聽了風聲,暗中來江南查訪的?
莊有恭略略颔首,正要吩咐人繞路而行,忽而反應過來,倒吸一口涼氣問:“且慢,你說李惟儉?”
“正是。”随從呲牙樂道:“老爺,這可是李财神啊,這回說不得咱們就有指望了。”
莊有恭狀元出身,先入翰林院,其後為光祿寺少卿,到了上個月才外放蘇州知府。此人身居京師,不黨不群,錯非如今是新黨陳宏謀主政,說不得莊有恭按部就班的繼任光祿寺卿,待再外放可就是一方督撫。
他可比李惟儉晚出京師,因是對李惟儉那是如雷貫耳啊。
不過十五、六年紀,先折騰出偌大的水務來,去歲大順就該虧空,不料因着水務反倒賺了一大筆;其後又折騰出了西山煤礦來,世人瘋傳此人乃是财神降世,對其逢迎有加、趨之若鹜。
早前倒是聽聞此人南下,不料竟在這蘇州城撞見了。莊有恭巧婦難為無米之炊,正是一籌莫展的時候,聽随從這般說了,頓時心動不已。
隻是轉念一琢磨,他跟李惟儉素無往來,且一個地方官,一個内府官,互不統屬啊。思來想去,隻能先結交一番,到時再相機行事。
思忖過,莊有恭道:“李郎中可在蘇州城中?你去打聽了,問明在何處落腳,本官為本地知府,總要盡一盡地主之誼。”
那随從就道:“老爺,小的掃聽過了。李郎中如今借居玄墓山蟠香寺。”
莊有恭不加思量便道:“備車,本官要去玄墓山拜訪李郎中。”
當下莊有恭一行回衙門換了馬車,直奔玄墓山而去自是不提。
且說南倉橋前,一條麻繩将人群阻攔在外。後頭的擠擠擦擦,前頭的卻不敢越過麻繩,蓋因麻繩後頭站着幾名禁軍士兵。
那幾名士兵之後,蒸汽機帶動着兩台錠紡紗機正吭哧吭哧地紡着面紗。這其中一台紡的粗紗,一台則是細紗。
兩名内府匠人伺候着蒸汽機,不停地往裡頭填着木柴。那鍋爐上頭冒着滾滾黑煙,時而還會噴出一團白氣來。
圍觀人中,一員外撚須觀量半晌,開口道:“這機器……瞧着比用水力還快啊。”
另一員外道:“我方才瞧着往裡頭塞的是炭,這會子連柴火都能往裡塞,這般算來比水力劃算啊。”
此時江南織廠已然采用水力,奈何江南水患嚴重,且趕上枯水期動力不穩,因是這會子勉強算是一半人力、一半水力。
早有好事者統計過,水力四十倍于人力,若能盡數得用水力,誰還樂意養那麼多織工?
前些年倒是有人試着用紐可門帶動紡織機,奈何那貨塊頭實在太大,且燃料抛費太高,不成想如今果然有人造出來合用的蒸汽機了。
二人定睛觀量,便見蒸汽機前有一憊懶貨負手而行,手裡還托着個紫砂壺,時而便會嘬上一口,頗為惬意。
先開口的那員外便道:“小哥,我是富順号的掌櫃,敢問你這機器怎麼個賣法?”
吳海甯眼見四下聚攏的人已差不多了,便笑吟吟邁着四方步行過來,說道:“諸位員外請了,這蒸汽機乃是京師所造。若各位掌櫃的想要預定,須得去京師蒸汽機廠預定。”
“蒸汽機廠?”
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