“諸位都是我大唐忠臣,我跟随陛下一路東巡而來,各州都見過一些,泰州文治武功,它州所不及也!”
李弘冀笑着端起酒杯,朝着下首的官員們示意到。
“陛下身體有恙,故令我出席宴會,還望大家理解。”
這次宴會,與巡的人中,李昪因為褚仁規的事情沒心情來,陳覺因為是海陵人,向李昪告了聲假,回家看望親族去了,所以隻有李弘冀一人到場。
米元均坐在下方右邊第一的位置,眼神飄忽不定,隻是時不時的掃過坐在左二位置的宗本勇,腦海裡琢磨着怎麼把宗家踢出局去。
刺史府的三個屬官,其中長史米元均和司馬宗本勇是泰州有名的大地主米家和宗家的代表人物,這兩家的勢力在泰州大到什麼地步呢?不可一世如褚仁規,來到泰州之後也隻能“屈辱”地本地土豪合作,這才能使泰州各個部門正常運轉。
而品秩最高的别駕惠其仁則是褚仁規的老部下,當初跟随他一起來到泰州。
現在,褚仁規升官了,作為他的老部下,惠其仁當然會跟他一起走,就算不走,也隻能當個無權刺史。那剩下的人裡面,就隻有米元均和宗本勇是刺史之位的有力競争者。
以往面對褚仁規的時候,米宗兩家同心合力,合作的很好;但現在威脅已去,誰又能抵擋得住刺史之位的誘惑呢?
宗本勇顯然也發現了米元均的頻頻注視,知道他心裡在打着什麼主意,他脾氣是暴躁了一點,但他可不傻,不然也當不了一家之主。他在心裡冷哼一聲,既然你先想不仁,就别怪我先不義!
米元均和宗本勇忙着勾心鬥角,土皇帝做慣了,再加上這幾年都順風順水的,兩人愈發驕傲,一點也不把上座的李弘冀放在眼裡。
最後還是坐在左一位置的惠其仁端起酒杯,站起來,恭敬地回道:“王爺身份尊貴,出席宴會,是我等的榮幸!”
這時,米元均和宗本勇好像才反應過來似的,敷衍地舉起酒杯,也不起身,就這麼一推一送一喝,算是應答。
在這個過程中,李弘冀一直是笑呵呵的,一點也沒有生氣惱怒的樣子,這就更讓米元均堅定地認為,南昌王李弘冀,不過就是一個軟弱可欺的小兒而已。
祝酒完畢,大家都自顧自地吃起東西,互不交談,一點宴會的樣子的都沒有。
宴會過半,李弘冀突然朝着大家說道:“我入泰州,偶遇一民,言泰州稅賦過重,民不堪其擾,多數逃入山中為寇,各位大人可知此事?”
“污言而已,王爺不必信。”宗本勇一邊撕咬着豬蹄,一邊含糊不清地說道:“那些刁民就是要求太高,就收他們一點點錢财就跟死了爹娘似的,多打幾頓就好了。”
米元均也附和道:“是極,王爺久在建康,年又尚輕,不曉世事,不懂得下州百姓,也是情有可原。”
面對這兩人的悻悻作态,李弘冀心裡惡心得不行,也沒心情再陪他們把這場戲唱下去,當即說道:“我看那百姓可憐,便将他帶在身邊,現将他傳喚過來,是真是假,一問便知!”
說完,不給底下衆人反駁的機會,直接招呼劉通将寇根帶了上來。
寇根臉上的血迹已經幹涸,但還是顯得有些可怖,他本不想上來,可看到這些達官貴人們吃着他們這些農民辛辛苦苦種出的糧食,不但不感恩,反而倒打一耙,說什麼他們不滿足?
李弘冀問道:“寇根,我問你幾個問題,你如實回答就好。”
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