她半蹲着整理層層疊疊垂拖于地的披帛,仰望着艾麗微笑,“大君,這是陛下一早為您準備好的禮服,真的十分适合您。”
艾麗看看鏡子,任何人穿上這樣的衣服,行動時都會像突然得到生命的古典雕塑,莊重而華貴。她第一次看見朱理穿這樣的衣服時,深深為之傾倒,不為别的,隻因為其時他俊美恍若天神。
瑞西斯站在放在艾麗身後的梯形矮凳上,從侍女手中的托盤中取過一頂由玫瑰花枝和橡樹枝纏繞在一起的白金鑽冠,鄭重戴在艾麗頭上,然後,她走下來,向艾麗行了一個屈膝禮,握着她的左手吻一下,“一切順利,殿下。”
艾麗對“殿下”的稱呼稍微皺眉,但時間已到,她仰首闊步,帶着佐奇鹿飛等人走出庭院。
當艾麗走上禦殿之後,她發現,她在授勳儀式上所坐的位置居然十分靠前,而坐在她下首的那些大臣似乎沒有任何異議和不滿,他們向她投來的目光極為複雜,大多是溫和有禮的,有一些甚至還包含着遺憾和同情。他們在她入座之後紛紛起身向她緻意,艾麗也隻好颔首回禮。
這太不尋常了。
希禮說過,這些大臣們沒有一個是好相處的。她在回禮時将他們的臉和她見過的資料相對照,認出了許多重量級的封疆大吏。
這些人,無論哪一個都可以稱為一方諸侯,比我這個靠打劫起家的“大君”家底厚得多,為什麼會對我如此尊重?
這時,她才又想起瑞西斯對她稱的那聲“殿下”。
可能,瑞西斯當時并不是誤将“大君”說成了“殿下”。
正當艾麗隐隐已經猜到了幾分真相時,康德他哥從皇帝身側走過來,附在她耳畔低聲說,“大君,帝都中許多人将您看做朱理殿下的遺孀。”
遺孀你妹。艾麗暗罵着,對禦座之上的皇帝微笑,雙手攏在寬大的袍袖之中對着莊嚴俊美宛若神祗的皇帝做了個惡毒的下流手勢。
她早該想到的。
艾麗這時确定自己又為艾力克斯盡了一次義務。
她穿的長袍上花紋是皇室才能使用的玫瑰花枝,她頭戴的冠冕是親王妃才能戴的,她所坐的位置,很可能是本來朱理應該坐的。
皇帝陛下用這位穿着帝國正統禮服,美得猶如天神降臨的“大君”來提醒人們,朱理親王并沒被帝國遺忘,他的遺孀理應受到尊榮,那麼,她所代表的“神羅”,近期活躍于羅伊星系,倡導“死星複蘇計劃”,擴張勢力等等作為,是不是也是暗中由帝國支持的呢?甚至,這位大君所取得的一切,背後是不是有帝國的支持呢?
這等于一場将神羅和帝國的利益捆綁在了一起的公開聲明。
不過,艾麗并不擔心這會對她和大商人們合作開墾死星收獲能源的事業有什麼影響,這裡畢竟是帝都,而他們,遠在羅伊星系。
這種高姿态的聲明,能夠更容易地勸服那些對帝國與神羅合作存有懷疑的人。甚至,原先不放心和神羅進行大規模合作的自由商人,也會因此打消疑慮。
對雙方都有利的事她不會有異議,但被皇帝暗算了的感覺卻不太爽。他其實可以一早說明的。
她可以很快掌握禮儀、學會各種技術、對書籍資料過目不忘,但艾麗早已明白,成為成熟的政治家沒有速成法。
在這些足以被稱為帝國的中流砥柱的大臣們的見證之下,一位又一位騎士單膝跪在禦座之前,親吻皇帝陛下的手,皇帝将授勳寶劍加于他們的肩上為其授勳,然後,他們一起發誓,恪守騎士的戒律和美德。
艾麗在心中默默和他們一起背誦了騎士的誓言,她問自己,假如蘇芳的變亂沒有發生,她順利成為騎士之後,在這些騎士宣誓誓死捍衛帝國的榮耀騎士的尊嚴時,她真的會那樣想麼?她會一直甘願輔佐朱理麼?
比起那樣的“未來”,她毫無疑問更樂于見到“現在”。
有了在授勳儀式上出場這個重量級的鋪墊,艾麗之後在帝都暢通無阻,所受禮遇都是最高級别…
當她隔天到帝國軍事科技研究院宣傳死星複蘇計劃時,艾麗受到了她始料未及的熱情歡迎。不僅有若幹科技專才的騎士向她行吻手禮表達仰慕之情,甚至還有幾位直接單膝跪地向她求婚的。
演示完死星複蘇計劃的模拟,和研究員們探讨了許多問題,又參觀了對球藻基因圖譜的研究,中午艾麗離開時收獲了不下二十個吻手禮,還有四個求婚。求婚者們痛哭流涕地表示要繼承親王的遺志,承擔照顧他遺孀的責任。
艾麗恍然覺得,自己今天所受的矚目程度,遠超過一同前來的皇帝陛下。
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