1719年,法蘭西成立了一家名為密西西比公司的企業。該公司的主要業務是在美洲中部的密西西比下遊河谷開拓殖民地。這項任務如果成了,那麼就能夠保證王國在美洲的巨大利益。為了取得這項計劃的資金,這家與王國宮廷關系匪淺的公司在交易行出售了自己的股份。
而大約能代表宮廷的大人物出于各種考量,大肆吹噓這家公司的股票。這導緻王國上下所有人都對這家公司的股票抱有巨大信心。1719年5月,這家公司股票上市的時候,股價還是500裡弗爾。當年8月1日,這股價就上漲了五倍有餘。到了8月30日,股價就突破了4000大關。
而這樣的暴漲,整整維持了13個月。巅峰時期,密西西比公司的股價上上市時價格的二十多倍。
可當危機感襲來的瞬間,信心動搖的人們開始抛售手中股票。
接下來的事情就如同雪崩一般不可逆轉了。密西西比公司的股價暴跌了13個月,整個王國的财富如同春日殘雪一般蒸發。
而此次事件極大的傷害了王國宮廷的金融信用。彼時國王的主計大臣約翰·勞乃是不可多得的銀行家天才。他用煉金術一般神妙的手腕,超越了艾薩克·牛頓所創造的金本位制度,而在王國建立了世界上第一個以國家為擔保的信用貨币體系。
但是,這位小天才如何施展手腕,也拯救不了王國、準确來說是王室金融信用的崩潰。
向山看着伯納德,手在身前不自覺的揮動兩下:“老迪啊,這麼跟你說吧……我給你發工資,可不包括讓你忽悠我好麼。”
伯納德·迪布瓦面色不變:“隻是聊一聊曆史話題而已。”
“可你明顯在選擇論據上有所偏頗嘛。”向山聳聳肩:“雖然王國一點也不尊重經濟規律,但是與他隔海相望的布列塔帝國也好不到哪兒去。1720年,啊就和你說的1719年隔了一年,布列塔帝國就發生了一起更惡劣的‘南海泡沫’——為了擺脫龐大的國家債務,布列塔帝國可是在國内吹了更大的泡泡。”
伯納德點了點頭:“沒想到您對曆史話題也這麼熟悉。”
“這倒不是。”向山點了點自己的眼鏡:“隻是我能熟練使用外置的思考器官。所以就算我對曆史一竅不通,也可以臨時在網上找找資料嘛。”
伯納德笑了:“啧啧,對我這種老年人來說,這可真是邪惡的機器啊——這讓我對年輕人的一點閱曆優勢都蕩然無存了。話說回來,檢索是這麼容易的事情嗎?”
“啊,那倒不是。不過作為一個科學家,我多少還是很熟悉艾薩克·牛頓爵士的生平的。我大概記得他又一次炒股賠錢的經曆。爵士就罵道‘我能計算天體運行,卻無法計算人類的瘋狂’。”
艾薩克·牛頓作為物理學家、數學家聞名于世。但這隻是他生命的一部分。這位天才人物還是一位神學家,對《聖經》的文本考據很有研究。他也擔任過鑄币廠廠長,在金融史中貢獻了“金本位”的制度。
這并不是“愣頭青學者殺入股市”的橋段。
隻是,彼時布列塔帝國上下都如同瘋了一般。1720年年初,布列塔帝國一家名為“南海公司”的殖民公司與帝國議會達成交易,公司認購了海量的國家債券,而帝國則投桃報李,給了公司許多經營特權。
總之,幾乎就是複刻了去年在對岸歐陸發生的事情一樣,大量的資金湧入這家公司,造成股價暴漲,繼而泡沫破碎。
“如果要說惡劣的話……嗯,從金融史的角度來看,大部分學者都覺得,南海泡沫可能更加惡劣一點吧。帝國和王國如果比爛的話,明顯是帝國更勝一籌呀。”
“而布列塔帝國之所以能夠在後續的征程之中壓倒法蘭西王國,明顯是因為……首先,約翰·凱伊是帝國人;其次,詹姆斯·哈格裡夫斯是帝國人;接着,詹姆斯·瓦特是帝國人;最後,喬治·史蒂芬孫也是帝國人。完了。”
約翰·凱伊,“飛梭”的發明者。詹姆斯·哈格裡夫斯,珍妮紡織機的發明者。詹姆斯·瓦特,蒸汽機的改良者。喬治·史蒂芬孫,蒸汽火車的發明者。
這幾項關鍵性的發明,讓第一次工業革命在布列塔帝國拉開帷幕。
布列塔帝國也因此成為了“太陽何時都不會從國土上落下”的龐大帝國。
伯納德笑了:“您的意思是,您是瓦特嗎?”
“啊,我可能是喬治·史蒂芬孫?”向山笑了笑:“約格莫夫或者阿納托利比其他所有人都更有資格成為‘瓦特’。”
“‘金融’這種東西呢,終歸是一個存在于‘主體間’的東西。‘蒸汽機’所蘊含的熱力學與力學原理,比它更接近‘客觀規律’。我認為,後者還是比前者更加強而有力的。”
這個時候,車内對講機再次打開,助理開口道:“向總,迪布瓦先生,園區快要到了。”
然後,對講機關閉。
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