孟拓率步兵騎兵數萬人尾随王懋征殺來,所過之處,塵土飛揚,大地撼動,氣勢如虹,雲氣皆破。這支勁旅戰力毫不遜色于官軍,無論在哪個邊關的州郡,足以禦外敵于塞外。
此時,早已退入山谷的王懋征此時已經調整了過來,他對士兵們說:“我們隻是佯敗,這附近的各處山嶺皆為我軍伏兵。賊寇已至,殺敵報國、升官發财的機會到了!”
孟拓追擊至河谷之中突感不妙,平原在這裡消失,四處均是山包溪流,而殘敵也在這裡消失。也就在此時,萬箭齊發,殺聲從群山之中傳來,震動天際,樹林之中盡是官軍旗幟,漫山遍野。李思恭和張鈞飛早在此等待多時。
正當孟拓準備撤出這裡之時,一支騎兵從後面殺來。這支騎兵人數衆多,足有萬人,他們身着黑色盔甲,手持彎刀,踏馬而來,遠遠望去如同烏雲壓頂。這就是傳說中的河東沙陀騎兵。
孟拓已無退路,隻好率部奮戰,然而終究不敵數倍于己的官軍,河谷之中,溪流盡紅,死屍遍野。部下戰死無數,而他也被李思恭生擒。
張鈞飛在一個山頭高地上,親眼目睹整個戰鬥的過程,也許這就是他曾經的理想,居廟堂獻治國良策,着衣甲保四方太平,可當他看見這血腥之景,聯想到曾經在帝都見到的那些達官貴人們,他又極盡悲涼。多少高堂之上的高談闊論,多少深宮中的歌舞升平,和這厮殺之後的悲慘之景是多麼地不融洽。
李繼存知道孟拓被擒,高興又擔心,高興的是,勇将未死,擔心的是,皇帝一定會讓他死的。自梁國公占湧關,而他進帝都景陽之時起,他就知道這關中大局已定,他并不在乎這這一局的成敗,而在乎的是未來。他想留住孟拓為己所用,所以立馬派人給父親和張鈞飛各去一封信。
“景陽一别,已是半載有餘,形勢變化之快,倒也讓人覺得這也就是昨日之景。我待君如兄弟,也自知兄弟心中之志向,今日終有機會施展一身才能,有如此功業,當為之高興。
回想當年西坉門下,你我一見如故,這些年相互挾持,也相互欣賞。景陽數年時光,幸得兄弟相伴,方才讓我于異鄉不會孤獨。自你我于鳳凰台與風海先生先生相遇,便注定今日之颠沛,但分别雖苦,理想雖艱,但隻要堅持下去,久久為功,相信必可換天下一個太平盛世。
數月之後,聖上歸來,我自當作别景陽,重回河東故地。你我兄弟皆以平天下為己任,然今日之後,雖賊軍已滅,但天下能否久安也未得知。近年來,契丹人、柔然人崛起于北方,陶海大戰之後,帝國已無暇顧及草原,渤海國覆滅之後,北遼多次侵襲雲晏二州。
如今,為鎮壓賊軍,抽調多地邊防軍入關,精兵良将折損頗多。此值國家用人之際,聽聞賊将孟拓被擒,勇士可遇,但名将難求,此人尚存乃朝廷之幸,若其可效忠朝廷,于社稷、于聖上皆為喜事一件,望兄可以谏言之。
前些日子我于昌明坊偶遇一中年女子,為昌明觀道姑,關心鈞飛兄近況,不知是否為家中親戚,特借此機會告知,望回帝都之日可去道觀訪之。”
李繼存特意派人張鈞飛送去這封短信。
他在和張鈞飛談國家大事之時,一直都是小心翼翼的。他知道張鈞飛接受不了他這種極度現實的性格,目無君上且不懂倫理。他和鈞飛之所以可以成為促膝之友,是因為他們可憐蒼生、造福百姓的志向是一緻的。隻是,他從來都認為,靠上層的改制是無法解決問題的,當今天下之弊在根基。而當年的林從觀遇刺案足以說明,改變這根基是有多難。
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