蒼梧城的商隊已經走了十裡開外,商隊首領聽見身後漸行漸近的馬蹄聲,面色微變,朝商隊的護衛們使了個眼色,手已按在了刀柄上蓄勢待發。
蕭高旻沒有拐彎抹角同他們周旋,見是蒼梧商隊,寒光出鞘直接表明了來意,淡淡吩咐了暗衛一句“留幾個活的”,劍随身走,人已經到了敵陣。
葉書離坐在馬上,看着行如蛟龍出水一般的宜崇世子,忽然有點明白了方才蕭高旻為何說那昌善武台上用劍的少年“也隻能算是不錯”。真正的劍法精湛,氣與神合,此刻就正在自己眼前。他手中折扇一展,人亦騰空而起,躍至蕭高旻身側。
有了他們兩個一等一的武道高手在,蒼梧商隊的人漸漸不敵,不過一刻鐘的時間,便全都被繳械拿下。
暗衛将商隊首領捆了個結實提到蕭高旻面前,蕭高旻慢條斯理地擦了擦染血的手,将絲絹扔在了商隊首領的臉上,語氣平淡:“蒼梧城能耐不小,宜山書院的人說殺就殺?”
他伸手朝馬車隊的貨箱指了指:“西洋雜貨?是你自己說,還是我去看?”
商隊首領目光如淬了毒一般恨恨地看着蕭高旻,死死咬着牙一言不發。
蕭高旻嗤笑一聲:“骨頭還挺硬。”他話音剛落,翻檢車馬貨箱的一名暗衛忽然皺着眉出了聲:“世子——”
能讓暗衛變了臉色欲言又止的當然不會是小事,蕭高旻心中一緊,心頭湧上些許不詳的預感,不再理會商隊首領,和葉書離一起朝出聲的暗衛走了過去。
他們見到死士時就知道蒼梧商隊裡暗藏的乾坤不會小,可卻不想,藏的是可以撼動九州河清海晏盛景的“乾坤”——
蒼梧商隊真正的貨物是軍器火藥。
而且是西洋火器。
大胤并不抑制官民經商,朝廷更不輕易與民争利,但有三樣東西,無論是世家貴族,還是平民百姓,都是不允許私自經營販運的——鹽、鐵以及軍器火藥,尤其是最後一樣,朝廷管控極嚴,私運者輕則流放,重則以謀反作亂論處。
謀反……
蕭高旻看着箱子裡與雜貨混裝在一起的西洋火器,神情冷凝到了極點,怪不得蒼梧商隊會直接向宜山書院無意中撞翻箱子的弟子們下死手,不管他們中有沒有人認得出西洋火器,全部滅口無疑是最穩妥的做法。
蒼梧城的商隊當然遠不止這一支,這樣的西洋生意當然也不會隻做過這一趟。蕭高旻不自覺地想起近幾年忽然同樣做起了西洋香料生意的定國公府,他疑惑很久了,為何定康周氏的貨船從昌州沿海進,要過瀾江水路,可入港時卻偏偏特意避開九州最大的開海通商港口、也是瀾江入海口的穎海城。
初夏的天,蕭高旻的身上卻泛起了一陣陣的寒意。
“世子……”一旁的暗衛見蕭高旻神色不對,忍不住出言試探。
蕭高旻回過神來,看了一眼不遠處被暗衛捆着的商隊首領,冷聲吩咐:“人和箱子全都帶回去,先關着,此事暫且不要聲張。”
葉書離搖着手裡的折扇,伸出一根手指敲了敲身旁的箱子,笑眯眯地開口道:“蘇朗現在就在穎海城。”
蕭高旻看了他一眼,嘴角微微勾起,眼裡閃過一絲促狹:“是嘛?那正好給他找點事做,派人傳信……不,我親自去。”
葉書離聞言微驚,看着箱子裡的火器,挑挑眉:“你親自去?這事恐怕牽扯到的不止是蒼梧城,私運這麼多軍器火藥可不是圖好玩。放眼整個大胤,能有身份與資格改天換地的就隻有江錦城的那位。”
蕭高旻臉上的笑淡了下去:“人活在世上,總是要有私欲的,所以皇族與世家之間為了各自的利益,争鬥從未停止過,但再怎麼争也是大胤九州著姓大族自己的事,還輪不到這些西洋外族來插一腳。世家可以争權,可以奪利,但卻不能叛國。”
他眼前看到的軍器火藥隻是冰山一角,若真如他所想,定康和蒼梧是一丘之貉,那麼能和西洋做了這麼久的軍器火藥生意,可不隻是用簡單的金銀就足夠的,西洋人也不是傻子,如今皇帝并未對西洋實行嚴格的海禁,不給足夠的好處,西洋人不會輕易放棄眼前既得的長遠安穩利益去冒觸怒大胤天子的風險,因為誰都知道,在大胤行商,軍火是皇帝絕不能觸碰的底線。
正如葉書離所言,能有資格改天換地的隻有江錦城的敬王,能有身份聯合定康周氏、蒼梧方氏與西洋人談條件,許諾未來足夠多好處的也隻有敬王。
蕭高旻知道葉書離的言下之意,這件事并不僅是蒼梧城的事,敬王有了不臣之心,歸根結底就會是皇帝與敬王的博弈。
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