火焰起處,正是西安陽縣城。
西安陽縣寺裡,一個一身儒服的蓬頭老者正在來回踱步。
此人四十餘歲的年紀,身形消瘦,白面長須,若是整理梳洗一二,自有一番名士風采。
隻是他此時卻是将心思都放在了外面縣中的戰事上,恍惚之間,還撚斷了幾根平日視若珍寶的長須。
“蔡公,大事不好了!”
一人自堂外疾步而入,尚未入内,卻是跌倒于堂下,口中大呼起來。
來人三十歲上下,大腹便便,頗有些富态。
此人正是西安陽縣的縣丞,姓吳,單名一個桂字。
“旁的事情且先放在一旁,可曾尋到縣君?”那蔡姓文士急急問道。
“尋到了,隻是……”吳桂欲言又止,最後長歎一聲,“鮮卑入城之後,縣君得了消息,帶了幾個護衛,輕騎逃去了!”
蔡姓文士愣了半晌,複又問道:“縣君既已逃去,卻又是如何尋到的?”
“縣君确是逃去了。”吳桂抹了抹眼,流不出淚來,“隻是他們尚未出城,便撞上了入城的鮮卑人,縣君卻是死于戰事了!”
聞得此言,蔡姓文士跌坐在地,長歎一聲,半晌無語。
吳桂連忙将其扶起,勸道:“蔡公,還需早些振作!如今縣君已亡,鮮卑人還在城中肆虐,該如何對敵,還需蔡公來拿主意!”
這吳桂乃為縣丞,如今縣令身亡,縣中之事,正當由他做主,卻為何要交托給這個蔡姓文士?
原來這蔡姓文士名為蔡邕,乃是一代文宗,更是名聞天下的大人物。加上他乃是因得罪宦官方才避禍至此,故而此人雖是白身,卻極得縣中之人尊崇。
蔡邕雖是文士,卻不是個不敢擔責的人,他見吳桂言辭懇切,隻得苦笑一聲,問道:“吳君,如今縣中戰事如何?”
見他應承主事,吳桂心中巨石落下一半,連忙道:“我已查的明白,鮮卑入城之人大約有百餘騎,而其之所以能入城,乃是縣中有大族與之勾結,我已令人将其圍困住了。另外縣中有縣卒數百,已由縣尉李君統帥,正與入城的鮮卑賊人鏖戰。”
由于三互法的緣故,縣令多為外州來本州任職,故而戰事一起,身無鄉黨宗族拖累,自然便容易匹馬逃去。
後來黃巾戰事一起,中原郡縣守令多有逃亡,卻也是黃巾能夠迅速崛起的一個原因。
縣丞和縣尉卻不同,他們多是由本州人出任,身後即為家園,故而遇賊不退,多死戰。
見吳桂安排的妥當,蔡邕這才長出了口氣,複又問道:“李縣尉果然是忠勇之人,隻是不知此戰有幾成勝算?”
“李縣尉要勝,隻怕不易!”吳桂卻是開口道。
蔡邕聞言詫異,“李縣尉統率數百縣卒,難道還鬥不過百餘鮮卑騎軍嗎?”
“蔡公卻是不知,自改兵制以來,地方上,郡卒也好,縣卒也好,戰力卻是每況愈下!前年一戰,慘敗塞外,更是折損了幽并二州的精銳!”
吳桂哀歎一聲,“若非如此,鮮卑如何敢如此大張旗鼓的前來入寇!”
蔡邕聞言亦是歎息不已。
說起前年讨伐鮮卑一事,卻也是他的傷心事。
原來前年他尚在洛陽,朝議之時,他曾引經據典勸谏天子莫要興兵,奈何天子執意不從。
最後,果然還是大敗虧輸,葬送精銳無數,再也無力壓制北方異族。
他久在朝中,知天子聰穎非常。
隻是天子聰穎,卻未必能治好一國啊。
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