8月18日,李奇維四人終于到達比利時的首都布魯塞爾。
比利時人口少,面積小,是一個典型的小國,國土面積大概相當于後世華夏的一個地級市。
但是經濟卻非常發達,也是19世紀歐洲最早進行工業革命,完成工業化的國家。
可惜,國土資源及地理位置決定了,它就不可能成為一個大國。
比利時夾在英、法、德三國之間,無論怎麼折騰都翻不起浪花。
在兩次波及世界的戰争中,都被揍的鼻青臉腫。
就是不願意學習鄰國-荷蘭,當一個中立國。
為了擴大勢力,提高影響力,比利時隻能另辟蹊徑。
因此,現任國王利奧波德二世,通過特殊的外交手段(舔英國),獲得非洲的剛果殖民地。
但是他沒有把這塊地方交給政府,而是創建了剛果自由邦,把剛果殖民地硬生生變成了他的私人領地。
就因為這件事,利奧波德二世舉世聞名,被載入史冊,不過卻是惡名昭彰。
他為了斂财,在剛果大肆強征勞動力,造成接近300萬剛果人死亡,是個不折不扣的暴君。
直到1908年,利奧波德二世才去世,他的侄子阿爾貝一世繼承王位,并且不像他的伯父那麼殘暴。
此刻坐在旅館的房間内,李奇維一想到未來要和這位國王合作,就無可奈何。
關鍵是還不得不和對方合作,因為在他的私人領地裡,有世界上最著名的鈾礦:欣科洛布韋鈾礦。
這座鈾礦位于剛果金(剛果獨立後,又分成‘金’和‘布’兩個國家)南部的加丹加省。
後世美國的曼哈頓計劃需要的鈾礦,幾乎全部取自這裡,當時足足運了1200噸。
在那個年代,礦石分離技術還不成熟,所以品質越高的鈾礦,它的價值就越大。
如果美國和加拿大的礦山可以挖出含003%鈾的礦石,就會被認為具有“不錯”的開采價值的話。
那麼在欣科洛布韋,礦石通常能夠産出60%的鈾。
就連被認為質量太差的廢石(或稱為尾礦)中都含有20%的鈾。
由此可知,欣科洛布韋鈾礦的價值是多麼巨大。
當時的美國甚至封鎖了礦場的消息,并散布謠言,以此迷惑德國,最終搶占先機,率先研發出原子彈。
然而現在是1901年,這個世界上,隻有李奇維知道欣科洛布韋鈾礦的巨大價值了。
他一定要想辦法,盡早把這塊鈾礦據為己有。
因為5年後,比利時就會成立聯合礦業公司,并在1915年,對欣科洛布韋鈾礦進行開采。
不過不是為了找鈾,而是為了找鐳。
真實曆史上,自從居裡夫人發現鐳後,人們發現它的放射性很強,在醫學上,能有效殺死病變組織。
所以鐳的價值空前提高。
二十年代,在美國,甚至瘋狂到出現鐳奶油、鐳牙膏、鐳水、鐳表,因為沒人知道放射性有巨大的危害。
比利時聯合礦業公司在開采欣科洛布韋鈾礦時,都是把鈾礦當做毫無價值的岩石扔掉,隻為找到鐳的痕迹。
如今,李奇維的橫空出世,導緻物理學家們對放射性的研究加速。
曆史已被改變,所以他很擔心,比利時會提前對這片鈾礦進行開采。
他現在需要想一個理由,能夠正大光明地參與進來,開采欣科洛布韋鈾礦。
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