羅鄂陣亡、何灌鬥箭失利、張憲被擒,宋軍士氣大降。
趙佶本是乘興而來,至此已是掃興無比,先前強自捺下的懼意,一時發作起來,當即下令緊閉城門,擺駕回宮。
不多時,宮中傳出兩道旨意,其一,何灌陣前失機,降官秩兩級使用;其二,張所年老,去大元帥之職,由九皇子趙構,任天下兵馬大元帥,指揮全軍作戰。
趙構上任後,封劉麟為副帥、大将軍,其把兄弟五個,張用、馬友、曹成、李宏、孔彥舟,皆封上将。
何灌接旨一笑,不以為意,送走天使,獨自斟酒慢飲,喝了一回,忽然童貫府上來人,招他入府一叙。
何灌當初在西軍,追随童貫征戰多年,屢受提拔,視童貫為将主,聞聽相招,不敢怠慢,連忙動身前往。
及至童府,有心腹人引入書房,何灌邁步而入,隻見書房中不點火燭,童貫獨自一個坐在黑暗之中。
何灌借着窗外餘光,拉開椅子坐下,笑道:“恩相相招,不知有何事務?”
童貫沉默半晌,緩緩道:“仲源,今日戰事,吾已悉知。如今滿朝上下,隻道武大郎所領乃是疲軍,你如何看?”
仲源者,何灌之字。
何灌笑道:“恩相何必明知故問?武植乃拔山蓋世之雄,阿骨打如此英豪,尚稍遜風騷,此等人物所部,旌旗指處,匹夫争相效死,安有疲軍一說?”
童貫亦不由笑了起來,搖頭道:“這般說來,你以為宋朝必敗?”
何灌道:“此前僥幸大勝方臘,若是雄主當朝,必令諸将追亡逐遠,一舉掃滅殘黨,然後整肅江南,恢複民生,安排團練,依托長江為憑,與武氏再争長短。然而實情如何?隻勝了區區方臘,從上到下,都以為大事已定,君不願憂心,将不願奮戰,坐待武植南來,又令杜充、王燮那等無謀無用之輩守把長江,空奉天險于敵,此等朝廷,若是不敗,真不知天理何在?”
童貫聽罷,鼓掌大笑:“不愧‘神箭巡檢’,好眼力,好洞見!既然如此……”
他忽然笑容一收,雙眼炯炯逼視何灌:“為何你還要替趙氏效力?”
何灌淡淡道:“我是軍漢,吃哪家飯,為哪家戰,此兵漢本分。”
童貫歎道:“伱是軍漢,我是皇奴,按理說,我這老奴年已古稀,不該畏死,隻是、隻是我……”
說到此處,他忽然哭了起來,哀切道:“我這老奴偏偏想安安生生死在床上,你說我該怎麼辦呢?”
何灌噗哧一笑,搖頭道:“恩相,你同末将使什麼手段?末将能有今日,多仗你的提拔,你若要我去降武植,降亦何妨?當初在榆關,末将勸你不殺張覺、李應,原本便是為了替你留一線相見機會。”
童貫思及前事,忽然大悟,一雙冰涼大手,緊緊拉住何灌的手,兩行濁淚滾滾落下:“何将軍,有心了,有心了!”
暗室之中,兩顆腦袋湊近,嘀嘀咕咕說将起來。
同一時刻,相距七八裡外,另一處煊赫府邸的書房裡,亦不曾點燈燭,一老一少,正自低聲說話。
少的那個憤憤然道:“這昏君愈發昏庸了,傳位給我大哥,複又收回,滑天下之大稽!收回便罷了,無論按照長幼,還是賢庸,都該立我為太子,偏偏又看上老九那個武夫!老九那厮也是可惡又可笑,仗着會些弓馬,結交了幾個武将,昏君叫他一聲獅兒,他竟真把自家當作了孫策,傲慢無禮,全不将我這兄長放入眼中!”
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