四月到了尾聲,海風更加潤,天氣也變得炎熱。祖瓦羅曬得黝黑,站在船頭,展目望去)廣闊的大海無無際,漫長的旅途來又回,熟悉的景緻也映入他眼簾。不遠,三條長河從東方而來,彙聚又分開,一流入無垠的西海。而一座低矮又繁榮的城邦,就出現在長河交錯的沃土上。
“呼!贊美主神!北上四千,又折返三千裡。來回行船七千裡,花了三個多月,船隊總算回到了特科斯人的土地,達了三河城!而從這裡再向東南,行出一千裡,就回到了王國的海濱,塔薩斯河的入海口。這一趟震撼而漫長的旅途,總算是快要圓滿了!”
想到這,祖瓦羅心感慨。作為一個阿帕出身的普雷佩查祭司,在過往的二十多年裡,他所知道最大的湖泊,就是一百多裡長的阿托湖。他曾經走過的最長的路,也隻是從阿帕縣到欽聰燦王都,去神威大求學的三百多裡。
然而,當他以出色的成績,從王都的神威大學畢業後,一紙命令就從首席大臣、賢者賈裡處而來。而這項命令本身,則出自殿下的旨意。在王國的各項務,神威大學畢業的年輕祭司,總會被優先考慮入。
“主神見證!北上四千裡,偵查沿途情報,在相熟的部落留駐人手,交易石,挖掘鳥糞石”
新晉祭司祖瓦羅滿懷虔誠,踏上了帶領商船隊、完善北方航路漫長旅。一個從未想過的闊世界,随即霍然而至,迎面向他走來。而此時此刻,行過了足七千裡波濤後,他整個人都瘦了一圈,曬成了一條黑炭,隻剩下一雙炯炯有神的眼睛,時刻遙望着遠方。
“至高的主神啊,感謝您庇佑于我!真是廣闊的大,真是無際的北地,真是洶湧的波濤!”
祖瓦羅低低祈禱,看着周圍的二十條雙體獨木舟,看着上運載貨物,也看一臉風霜的武士與水手們。一幕幕航海的回憶,就閃現在他的海中。
“三個月前,我帶着三十四條雙體船,四百多武士水手,帶着寶石、武器與香料,從塔爾薩斯河口處出發。我們先抵達南特科斯人之地,在火河平原的沿岸貿易。這幾年來,科利諸部臣服于湖中國,雙方的貿易十分頻繁,沿海也興起了一座貿易集鎮,庫尤特蘭,也就是“棕榈樹的果實之地”,棕實鎮。而棕實鎮一帶,已然被王國南方的長途人,滲透了許多。按照王國傳統,長途商人必然肩負搜集情報的使命”
祖瓦羅眯着眼睛,看向了遙遠的東南。棕實鎮在六七百裡外的海邊,是北上商路的第一處關鍵城鎮。而第二處關鍵城鎮,就是船隊在的三河城。
“在三河城處,歸順王的特帕尼克商人,特拉利,帶着六七條船隻、七八十人,與大隊分開。他的任務,是贈送禮物,交好三河城中的大酋,探查出北特斯各部的詳盡情報。這個商人雖然主神的信仰不足,但與北特科斯各部有許多年的交情,對王國與陛下也畏懼的很,應該不會出什麼岔子”
瓦羅稍沉吟,心中思量。三河城中的某些大酋,曾經策劃王國探險船隊襲擊。商人特拉利的任務之一,就是把參與襲擊的落與酋長調查清楚,并尋求其他大酋的庇護。在沒有可靠的消息前,他率領的商主隊,會繞過三河,在數十裡外的一處特科斯人村莊補給,那裡的頭人比較可。
“主神見證!等到王國的軍前來,一定會把這些膽敢冒犯的部落與長,一個個都送上天,去見主神!”
祖瓦羅握住陽護符,默默祈禱,心中暗暗狠。他派出一隻小,帶上幾名水手,去通知三河城一的商人特拉利。接着,王國商船隊就再次起航,過三河城而不入。
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