稀疏的雨點,從深沉的天空落下,不疾不徐,落地無聲。疏朗的長風,沿着長河吹蕩,不冷不熱,恰到好處。正是夏末秋收的時節,幽深的山林中,沒有谷物成熟的飄香,唯有常開不謝的花樹,招引着成群蜂鳥與花蝶。
探索船隊在八百鎮停留了兩日,才再次啟航。皮蒙營長親自帶着兩百武士,八百俘虜丁壯,沿着塔爾薩斯河跟随。探險船隊則滿載着隊伍的糧食,逆流而上,行了四十裡,就遇到第一個阻礙,第一個三岔河口。
“這裡就是東邊的河口。”
皮蒙拄着長矛,站在山石嶙峋的河邊灘塗上。他指了指河口北方的上遊,又指了指河口南方的分叉。
“河口北方,是山中流出的上遊。接下來,我們要折轉往北,繼續逆流向上。北方的山很陡,河道也陡,從這裡開始,丁壯們就要拉纖了。”
奇瓦科踮起腳,望着北方層疊的山巒,看着山頂盤旋的鷹隼,面露驚歎。
“好一片大山!一道接着一道,彎彎曲曲,也沒個頭!”
随後,他又望向南方,看着同樣莽莽的群山,還有狹窄的支流,出聲詢問。
“這條分出的支流,流向哪裡?”
“我沒有親自走過。本地的向導說,阿托亞克河atoyac分支很多,都向南流入低地米斯特克人的地盤,也有向西南,流入特帕尼克人的地盤實際上,南方就是一大片,各種野人與村落雜居的山林。”
“嗯?阿托亞克河?大水河?”
聽到這,普阿普有些驚訝。阿托亞克這個名字,和王國南方的阿托亞克湖重合,實際上,它的含義,就是很大的水,“大水河”。
“對!塔爾薩斯河的上遊,水勢很急,也很大。所以被本地人稱為,阿托亞克河。”
皮蒙笑了笑,解釋道。
“從這裡越往東北,就會越深入米斯特克人的腹地。有時候,甚至能遇到他們的部落斥候。武士們和他們交戰過,抓過丁口,也有過損失。不過這種山地,根本展不開兵力,也很難通行大隊的武士,所以不用擔心。”
“原來如此。”
奇瓦科眯着眼睛,望了會群山與飛鳥,點了點頭。
“主神庇佑!讓民夫們準備拉纖,我們盡早上路吧!”
很快,拉纖的口号聲,就在從河道旁響起,回響在兩側的山間。探險隊的絕大部分人手,都下了船,與長槍武士們一同前行。白日裡,丁壯們光着膀子,拉着粗硬的劍麻繩,拖曳着長船慢慢向北。黑夜裡,武士們則圍攏成一圈,分出巡邏的小隊,看管着整支隊伍。
鳥鳥的炊煙,在寂靜荒涼的山谷中升起,帶來食物的香氣,甚至引來了叢林的狼。看押的普雷佩查武士們立刻兩眼放光,提着長矛與大弓,齊齊追捕而上。一番短促的搏殺後,晚上奇瓦科的陶碗裡,就多了幾塊噴香的狼肉。
隊伍的食物都掌握在武士們的手中,大部分儲存在長船的艙中。武士們看緊了糧食,倒也不怕民夫們逃亡。衆人踏着溪流,在這幽深的山林間跋涉,向東北行出八十裡,便來到第二處三岔河口。
“在這裡,大水河又分出兩條。東北是上遊,東南是下遊支流。我們要繼續往東北的上遊走。”
說到這,皮蒙頓了頓,神情嚴肅,握緊了手中的矛。
“這裡已經是米斯特克人的地盤。再向前,就會遇到對方的山中部落了。而若是沿着下遊支流,向東南行出一百五十裡,就是米斯特克人的葉果城。沿河再行一百裡,則是橡溝城。那裡有兩處豐茂的谷地,聚集的部落,都數以萬計。”
“葉果城,橡溝城?”
“對!都是衆多米斯特克部落聚集的腹地!至高的陛下,早遲會帶着我們,把這些窩在山中的耗子,一一征讨幹淨!”
皮蒙挺直身子,望着南方的群山,下意識的握住了胸口的護符。
“主神庇佑,王國戰無不勝!”
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