青石的大殿古樸沉肅,主神的徽記高懸閃亮。純金的太陽蜂鳥下方,是肅然對坐的三人,與一張簡易手繪的地圖。
此刻,年輕的王者挺直脊梁,落下手指,按在地圖的東方,坦彭河的下遊,靠近加勒比海的入海口處。他臉上是志在必得的堅毅,就像宣告着主神注定的旨意。
“我要庫克西卡潘,水獺城!”
“瓦斯特克人的都城,水獺城?!”
吉利姆霍然變色,神情凝重。
水獺城今panu位于湖中都城東北約八百裡,在坦彭河兩條分支彙聚的最下遊,距離東方的無盡大湖則隻有一百裡。那裡是瓦斯特克各部聚集的核心腹地,是氣候炎熱的低地平原、叢林與灘塗,更是墨西加聯盟未曾觸及的天下邊界。
即使是先君蒙特祖瑪,征讨并迫使瓦斯特克聯盟降服時,也未曾真正打到水獺城。在傳說中,那裡是風暴之神統治的神域,氣候炎熱多雨,有可怕的風暴席卷,能夠摧毀村莊,移平高大的屋舍與樹木。同樣,在雨季最盛時,坦彭河的下遊也會漲起大水,淹沒沿河的農田與灘塗。而在水獺城更東方,沿海的沼澤下蘊藏着未知的邪惡,傳說有不斷流淌黑水的天然深井
在熱帶地區的中美洲天下,高原谷地氣候溫和、降水合宜,才是富庶的膏腴之地。而熱帶的平原低地往往氣候過于炎熱,近海沿岸降水又太過充沛,兩者要麼雨林茂盛、要麼河流泛濫,都不适宜大規模的農業生産。
水獺城一帶既是平原低地,又是近海沿岸,兼有飓風無常。在占據富饒谷地的墨西加人看來,可是遙遠窮困的邊荒之地!
雖然那裡的瓦斯特克部族并不算少,但是村鎮化的程度一直很低。而為了防備飓風,瓦斯特克人也沒有修建高大的房屋與神廟,大多以棚屋為居所。即使是庫克西卡潘水獺城,也遠遠比不上特斯科科城的一半,更不用說偉大輝煌的特諾奇蒂特蘭。
吉利姆心中思索,臉上瞬息便恢複平靜。他鄭重一禮,躬身勸誡。
“殿下,瓦斯特克各部,一向是聯盟忠誠的附庸,每年按時進貢,從未欠缺。如果沒有合适的理由,貿然對附庸動手,謀取水獺城恐怕會讓聯盟的聲望受損,附庸的各部離心!”
修洛特平靜傾聽,點了點頭。
“不久前,阿維特國王曾與我促膝長談,明确東征安排。聯盟的北路軍由國王親領,會向瓦斯特克各部,攤派軍糧貢賦。數萬武士的軍糧需求極其龐大,瓦斯特克人若是因此反叛,就會被北路軍順道征讨!”
聞言,吉利姆微微皺眉,國王曾經與他談及過這項安排。
作為總情報官,他本能地抵觸這種徒增變數的手段,也從不會小看任何一個對手。瓦斯特克人雖然羸弱,但畢竟也有數十萬丁口,又占據地形優勢。強行往平靜的水面上扔石頭,濺起漫天水花,手法實在是過于粗暴。
好在,這項工作依然是由他來主持負責。他已經收集情報,仔細計算過瓦斯特克人的存糧,确保索要的數額恰好位于對方接受的底線,不會激起大的叛亂。
“殿下,瓦斯特克各部面臨北方的犬裔威脅。聯盟數萬大軍出動,他們再是心有不滿,也不會在此時出頭反叛。”
吉利姆輕輕搖頭。随後,他面帶疑惑,沉聲問道。
“水獺城極其遙遠,離聯盟的湖中都城有八百裡,離西方的欽聰燦王都,更是至少有一千三百裡!殿下,如此遙遠邊荒之地,您即使強行取來,也難以直接治理,又究竟有何益處?”
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