蘭德爾夫人繼續說道:“選拔賽的大半年時間,是你們最受關注、最受追捧的日子。以‘聖女’候選人的身份與那些公子們交往,才是最有利的。”
蘭德爾夫人站在女兒的身後,通過梳妝鏡向鏡子裡的女兒擠了擠眼睛。
此時的斯萍已經收起了慵懶的姿勢,而是正襟危坐在梳妝鏡前,非常配合地讓女仆為其畫眉毛。
蘭德爾夫人繼續說道:“你媽當年可沒你這天賦,二十年前隻能站在後排當陪唱,最後就認識了你爹。”
她的口氣略轉哀怨:“你爹意外去世後,他的子爵位就靠我代掌着,這将來可是你的爵位。要不是你外公,你那幾個堂叔早就把這爵位搶去了。
“這次你可得好好考察,怎麼着也得找個好郎君。哈,你帶個子爵位嫁過去,沒人會拒絕的。
“對了,跟你說一下。奧德維希堡貝克伯爵家的次子,最近到聖城來辦差了。他母親是我當年在唱詩班裡認識的好友。她很想讓她兒子和你認識一下。
“我打算下個周末舉辦一次舞會,把他也請來。”
她給了自己女兒一個意味深長的笑容。
斯萍下巴略微揚起,回給母親一個驕傲的微笑。
次子是不能繼承父親爵位的。這個位置的貴族子弟往往會非常努力地為自己的未來争取功勳、财富和地位。而斯萍自己待繼承的爵位,将成為挑選這類貴族子弟的最佳資本。
當然,一切的前提是她看那位伯爵次子滿意。
……
萊納帶着尤文勳爵在探索區兜了一個大圈,還請了迦利老師為他講解關于“七天使”的古文字記錄。
尤文勳爵雖然古星艦文的造詣不如迦利,但對曆史、神學和古西陸通用語相當的娴熟,而古星艦文又是古西陸通用語的源頭,所以尤文與迦利讨論得非常投入,嘴裡時不時蹦出幾個萊納聽不懂的單詞。
讓萊納意外的是,一起陪同過來的拉奧上尉這方面的學識也不差,還能同兩位老先生聊上幾句。
在對話中,萊納了解到,拉奧本來在奧德維希堡的貴族學校裡就是高材生,本來是打算跟随尤文勳爵搞學術的;後來是因為激活了騎士血脈,才決定先加入軍隊鍛煉幾年。
沒多久,四人的學術讨論逐漸變成了二對二,迦利和尤文聊,萊納同拉奧聊。
萊納隻在平民學校學過文法和少量的曆史常識。他完全是自己憑興趣多讀了很多曆史資料,但學識基礎遠遠不如拉奧紮實。不過,好在有衆神居所的一手經驗和新近惡補的古星艦文,也和自己的上司聊得相當投機。
兩個多小時後,拉奧帶着萊納在聖光廣場送走了尤文勳爵。然後,拉奧叫住了萊納:“你來我辦公室一次,有事問你。”
片刻之後,辦公室内——“萊納,你是本地人,知道斯萍·蘭德爾小姐嗎?”拉奧一關上門,就急切地問道。
“知道。蘭德爾子爵家的獨女,聖·艾斯瑪修道院唱詩班的主唱,這次‘聖女’選拔的候選人之一。”
其實作為一個平民和底層士兵,萊納不會知道這麼多。但他最近找機會觀摩了幾次她們唱詩班在聖光廣場的排練,對她們的主要人員已經相當熟悉。
在修道院和上教堂的排練都是封閉的,外人看不了。但作為比賽場地之一,幾個唱詩班還是安排了在聖光廣場大庭廣衆下的少數幾次排練。這些排練都成了平民當免費聽衆和八卦選拔賽事的盛會。
“這位小姐人怎麼樣?”
萊納略感奇怪,看了拉奧一眼,如實說道:“很漂亮,但是也很跋扈。女高音唱得極好,但經常忘詞。”
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