齊越牽着她的手,穿過熙熙攘攘地人群,離開了平樂坊。不知過了多久,來到了一處人迹罕至、黑燈瞎火的地方,隻有天上的月光和侍衛手中的燈籠,能夠微弱地照亮前方的路。
巷道狹窄,時不時竄出飛快的黑影一閃而逝,或是老鼠,或是野貓。
晏清禾緊緊牽着齊越的手,心裡有些發慌,不知這是什麼地方,隻想着快些離開這裡。
二人一直将巷道走到底,晏清禾才發覺竟已經到了京城一隅,前方就是冰涼高聳的城牆。齊越看了她一眼,示意她不必憂心,帶着她順勢登上城樓,俯瞰到了剛剛的行經之處。
望着下方的破敗、蕭索,晏清禾終于開口問道,
“陛下,此處是……平民窟?”
齊越微微颔首,“正是。”
“那陛下為何想帶臣妾來此呢?”
齊越轉過頭,對她抿嘴一笑,“因為朕想帶你來看看,這麼多年來,最令朕魂牽夢萦的地方。”
魂牽夢萦?
晏清禾知道他的意思,便順着他的話說道,“人人都喜歡朱門绮戶,唯獨陛下與衆不同。可妾猜想,若是陛下願意,還是希望大晟沒有這些地方的,對不對?”
朱門酒肉臭,路有凍死骨。
齊越望着滿目瘡痍的貧民窟,心中不知作何感想。
“是啊,可是這貧民窟固然可以被拆除,但天下的流民、乞丐并不會因此減少,它們隻會四散到各地,苟且地、蜷縮地活着。何況,這世上隻要有天災、有人禍,就總會有無端的悲劇發生,子子孫孫無窮盡也。”
“陛下,”晏清禾見他傷感,安慰道,“陛下,自您登基以來,一直輕徭薄賦,勸課農桑,興修水利,百姓的收成一年比一年好,米價一年比一年低。如今既無天災,也無人禍,百姓能夠休養生息,國家日漸繁盛,流民也能有所喘息,不斷減少。雖說這世上的貧苦百姓不會全部消除,但總有一天,臣妾相信這裡也會變成平樂坊,一樣能夠開廟會,車水馬龍,充滿歡聲笑語的,陛下。”
“朕明白,”齊越回頭,沖她一笑,可臉上分明寫着淡淡的無奈,“朕不過是居安思危罷了。說到底,興,百姓苦,亡,百姓苦。”
先帝留給他的江山,不過是金玉其外,敗絮其中。表面上看着一片風平浪靜,但實際上官員官官相護、腐敗貪污,十年清知府,十萬雪花銀;地方上的世家豪強不斷兼并土地,威脅中央。
大晟王朝的雕廊畫柱正在被蝼蟻腐蝕,雖然現在還堅挺的很,但總有一天,會轟然坍塌。
齊越本可以如先帝一般,什麼都不做,這樣既可以穩坐皇位,又能安撫下層,被欺淩壓榨的百姓又與他何幹?
他本能一輩子做一個安穩閑适的親王,但每經一處,看到那些流離失所的百姓,他終究是于心不忍。
他要奪嫡,他要登上帝位,他要改變這一切。可若是做了皇帝卻又什麼都不做,那又于先帝何異?
“陛下,”晏清禾見他無動于衷,依舊沉迷于自己的世界裡,倒忘了今日出來的真正目的了,便找了借口想讓他脫離愁緒,輕聲喚道,
“夜裡風大,咱們又站在城樓上,還是早些回去罷?”
“也是。”齊越自嘲般地抽搐了一下嘴角,将自己的披風解了下來,親自披在晏清禾的披風之上。
忽然間,額頭輕輕一吻,如此輕柔,卻又萬般鄭重。
晏清禾擡頭,正巧他低頭,四目相對,帶着難以言喻的感覺。
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