坐在一塊大石頭上的達克烏斯聽到腳步聲後轉頭看了過去,發出腳步聲的雷恩在看到他轉過頭後,露出遺憾的表情對他搖了搖頭。他了然地點了點頭,随後看向不遠處有些失落的吉利德不禁歎了一口氣。
南下的隊伍已經在瑞克領走了很遠了,隊伍出發後一直沿着瑞克河北岸往西邊行進,在快到卡隆堡的時候,來到了富迪斯特。富迪斯特是一片沼澤的稱呼,位于卡隆堡的東面,處于瑞克河與博根河的交彙處,這裡不算是險地,但這裡非常的出名,原因出在地緣、政治和經濟方面。
富迪斯特雖然大部分在瑞克領境内,但在法理上屬于米登領,這就有些鬧騰了,而且同樣屬于米登領的卡隆堡正好卡在那。既然卡在那,就不能白卡在那,過路費也因此出現了。瑞克領針對這一情況進行了調整,無法通過政治途徑解決就用其他的途徑,一條連接着博根河和瑞克河的魏斯博克運河被挖了出來,讓往來的船隻有了更多的選擇。
無論船隻進入魏斯博克運河哪一端都要支付一筆一次性使用費,但魏斯博克運河全年都有穩定的流量。這同樣有很多原因,瑞克領與米登領雖然都是生活在帝國這個國家内,但兩個領都不是一個人種,而且在政治、宗教和地緣上,彼此之間關系也不太好。
瑞克領出身的船長甯願多繞一段路也不願意給米登領交稅,同樣是交稅為什麼不給瑞克領交呢,而且經過卡隆堡後就是富迪斯特,盡管富迪斯特不是那麼的危險,但還是有危險的,需要再支付一筆費用讓附近村鎮的領水人帶着船隻經過富迪斯特。不止瑞克領的船長,來自其他領的船長,隻要腦子正常就知道該怎麼選,而且魏斯博克運河沿途有許多的停泊點和住宿地。
這個世界與達克烏斯前世的文化有些不同,不然也會出現類似城西門前滟滪堆,年年波浪不能摧。懊惱人心不如石,少時東去複西來的詩句,或許震旦使者到訪通過瑪麗恩堡到訪阿爾道夫的時候也會觸景生情做出類似的詩吧?
在達克烏斯看來富迪斯特與滟滪堆沒什麼區别,在江河之上行船最怕的就是暗礁回流,夏天的時候從上遊下來的山洪,裹挾着千軍萬馬的氣勢,正好遇到了滟滪堆,在水下形成回流,在水上,遇見了滟滪堆的礁石,狂瀾騰空而起,發出雷樣的轟鳴,長江到此漩渦千回百轉。
這個時候行船簡直就是在鬼門關前蹦迪,稍有不慎,不是被水流推向礁石被撞擊的粉碎,就是船隻在回流中失控,導緻船隻沉沒。直到滟滪堆被炸毀前,事故層出不窮,船隻在進入這裡前都要排隊,以免被回流裹挾,兩船相撞。
富迪斯特同樣如此,隻不過與滟滪堆有些細微的不同,沼澤是淺水區,欠缺經驗的船長經常在這欺騙性的淺水中擱淺,擱淺意味着直接拉閘,拖船的費用、船期的誤工費和貨物的保質期與都要趕上再造一艘船的了,船長面對船東肯定沒有好果子吃。破爛的旗幟和鏽蝕的路标指出了最危險的航段,但這些都遠遠不夠。
瑞克領以自己是帝國諸大省中人口最多、文明程度最高的省份之一而自豪。盡管如此,這個領域的大片土地仍然是一片龐大的森林覆蓋着,經過千年的發展還在人類之手的觸及之外。雖然瑞克領的森林比其他領的大森林相對安全,但黑暗的角落仍然是各種可怕生物的家園。
經過千年的擴張後,大多數瑞克領居民點都是沿着瑞克河及其衆多支流分布的,即使不一定有路,也是由河流連接。
瑞克河沼澤周邊同樣有人類城鎮分布,正所謂靠山吃山靠水吃水,沼澤附近的鎮子衍生出了被當地人稱為領水人的職業。隻要價錢合适,這些領水人就會帶領船隻安全渡過沼澤,往來的船長都願意掏上這麼一筆費用,讓船隻安全渡過沼澤。
不過富迪斯特附近領水人的生意并不是那麼好就是了,不過還有其他的地方,在瑞克河中類似富迪斯特的沼澤不止一處……沼澤、泥沼和危險的泥沼平原遍布在瑞克河中,富迪斯特算是不出名的那種。
瑞克領最大的濕地是格羅茨沼澤,橫跨在瑞克河兩岸,位于韋斯特領、瑞克領和米登領的三角地帶之間。幾百年後,也就是帝國曆2429年的時候,帝國與韋斯特領的軍隊在這裡展開激戰,盡管韋斯特領的軍隊數量很少,但配有艦隊和精銳傭兵。
那些開海派的阿蘇爾也在其中扮演很重要的角色,不止在政治上,軍事上阿蘇爾更是派出了法師進行支援。帝國軍隊也因此失敗,當時的皇帝威廉三世口頭承認了瑪麗恩堡的獨立,但拒絕簽署任何法律文件,瑪麗恩堡方面對這個結果非常的滿意,并重新劃定了新的邊境線。
這位威廉三世并不是達克烏斯的人類朋友威廉三世,而是卡爾·弗蘭茲的老祖宗。
在這次戰役中,帝國方面沒有魔法師出現,原因在于帝國曆2415年的時候,阿爾道夫出現了千法之夜事件,八個分院展開了火拼,在這場魔法戰争中,北城區的大部分建築被毀,八個院長中六個死在了這個夜晚。
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西格瑪教派向當時還在位的迪特爾四世施壓,封鎖并關閉魔法學院,在處決了許多剩餘的魔法師後,在帝國使用魔法合法的法律也就此終結,一小部分幸存的法師離開了學院下落不明。至于去沒去瑪麗恩堡當傭兵,轉頭爆錘帝國軍隊就不知道了。
在格羅茨沼澤戰役失敗後,被爆錘的威廉三世認識到了精靈魔法和海軍的重要性,在魔法學院關閉十五年後,他下令重新開放,并對阿爾道夫的造船廠進行投資。對了,那個時期瑞克領還鬧咕噜,就是那個乘船前往大海西方登入伊瑞斯王國的咕噜,由于魔法學院的荒廢,缺少魔法支援的帝國軍隊在戰争中經常戰敗。咕噜在出發前橫掃瑞克領,毀滅了許多城鎮和村莊。
阿爾道夫附近也有一處沼澤,被稱為阿爾道夫沼原,那裡有百條變幻莫測的河道、黑土泥灘和沼澤,這些寬闊的濕地長滿了燈心草和蘆葦,以臭氣熏天和咕噜冒泡、巨魔出沒的泥潭而惡名昭着。那裡也是魏斯博克運河的另一端,船隻從蜿蜒的河道開出後,就會彙入寬闊的瑞克河,天氣好的時候甚至能看到西格瑪大教堂上的錘子。
達克烏斯之所以沒選擇在那渡過瑞克河是因為那裡人類活動的迹象太多了,那裡距離阿爾道夫太近了。六條堤道從緊鄰阿爾道夫的肥沃農田中蜿蜒而過。每條堤道上都要有矮人修建的石橋,其中一些橋的修建時期甚至可以追溯到西格瑪還在位的時代。阿爾道夫圍城戰結束後,堤道上往來阿爾道夫的馬車和商旅貨車絡繹不絕,大量的護道巡察在堤道上巡邏着。
除了明面上的,還有暗地裡的,大量的走私犯和幫派份子在那裡活動,規避阿爾道夫的苛捐雜稅的同時與河衛、護道巡察們鬥智鬥勇,有時候還得對付巨魔之類的大型沼澤怪物。
當然,瑞克河上最危險的沼澤還要屬于夾在瑞克爾高地和霍希森恩丘之間,處于瑞克河與泰菲爾河的交彙處的瑞克爾沼澤,那裡是整個瑞克河上最險惡的地方,欠缺經驗的船長經常在這欺騙性的淺水中擱淺,那裡的領水人是整個瑞克河上最賺錢的。
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