翌日一早,姜蜜送走謝知讓,用過早膳、處理好雜事後,便和老夫人出發去護國寺,随行的還有三房的五姑娘謝文珠和八姑娘謝文珊。
護國寺香火旺盛,來往皆是香客。
謝家馬車在寺廟門前剛剛停下,便有一位身披袈裟的大師傅帶着幾名小沙彌上前迎接。
“謝老夫人。”
“了空大師。”老夫人面容沉靜,雙手合十朝大師傅問好。
“老衲已在廂房為諸位備好素齋,各位随靜遠先去廂房休息一二吧。”
話落,一位小僧朝衆人彎腰行禮,“諸位請随我來。”
廂房設在護國寺的後山上。
越往裡走,環境越是清幽。穿過一片茂密的小樹叢,視野豁然開朗。
遠處是層層疊疊的山巒,腳下是平坦彎曲的小徑。古樸肅穆的鐘聲從遠處傳來,一圈圈震蕩開來,使人的心瞬間安甯。
姜蜜陪着老夫人用過一點素齋,小憩一會兒,便見李嬷嬷捧着一隻雕花紅木盒遞給她。
“祖母?”
姜蜜疑惑地看着老夫人,見她點頭,才慢慢打開木盒。
盒子内裝的滿是經文,姜蜜翻了一下,全是《地藏經》。上面幾份是她的字迹,下面幾份是老夫人的字迹。
老夫人見她不解,沉聲開口解釋:“這是給讓哥兒準備的。”
姜蜜微訝。
“我謝家馬背出身,為天子守國門。謝家每一位家主,刀下亡魂無數,可到底是為國而戰,為天下黎民而戰。身正,便百鬼不侵。”
“但讓哥兒不同。讓哥兒做錦衣衛指揮使,多是為陛下處理陰私之事。可他偏又性子乖張,他殺過的人,不比他父親在戰場上殺的人少。”
“我抄寫這些經文,便是想為他減輕殺孽、消除業障。但是如今,我年紀大了,往後陪着讓哥兒長長久久的人,是你。我便将此事托付給你。”
姜蜜幫老夫人抄寫經文時,想過是為了她自己,也想過是為了故去的老太爺。但沒想到的是,老夫人竟是為謝知讓準備的。
“元娘,這一大家子,都是性子硬、拉不下臉的人,讓哥兒更是個做事不管不顧的,誰也不放在心上。可人生在世,哪裡能隻靠自己不靠别人的?”
“當年他去做這臭名昭着的錦衣衛指揮使,是為了保住阖府性命。此事我知道,你婆母知道,你公爹也知道。但我們,就是沒辦法坐下來好好說幾句掏心窩子的話。”
“你性子軟,心裡的主意卻正。我冷眼瞧着,你管家辦事處處妥帖,讓哥兒也願意聽你的話。這侯府,總歸是要交到你和讓哥兒手裡的。往後你要多勸着他些,和他平平安安地把日子過好。”
老夫人一番話,說得情真意切。
姜蜜不自覺眼眶發熱。
老夫人平日裡瞧着冷心冷情,誰都不在意,誰都不願搭理,可心底卻藏有這樣一片柔腸。
“還有這些。”
說着,老夫人招手,讓李嬷嬷捧來另一隻木盒。
“這些是為你六妹妹準備的。當年之事,歸根結底是我做錯了,在你六妹妹夭折一事上,我是有愧疚的。這些經文,便是想為她祈福,好盼着她來生投胎投個好人家。”
“我抄這些經文,卻不告訴你婆母,是心底有愧不知如何開口,更怕勾起她的傷心事。我在護國寺為小六點了長明燈,你替我去将這些經文燒給她吧。回去,莫要讓你婆母知道了。”
老夫人面色疲憊,眼角發紅,顯然是想到了傷心的事情。她重重合上眼簾,緊皺眉宇間滿是傷痛與懊悔。
姜蜜吸了吸鼻子,扶着老夫人躺下,輕聲道:
“祖母,您的苦心我都明白的。我會和夫君好好的。還有六妹妹,我等會兒便去陪她說說話,将那些經文燒給她。有祖母您的祝福與祈願,六妹妹肯定能投到一個好胎,過一輩子安安穩穩享福的好日子。”
老夫人側過身子,眼角有一滴晶瑩的淚迅速流下,而後消失在枕間。
從廂房出來,姜蜜心情有些沉重。李嬷嬷領着她慢慢走,一邊還同她說着當年之事。
原來當年在甯安侯與侯夫人成親前,甯安侯有一位小青梅。這青梅是甯安侯的表妹,也是老夫人的娘家侄女。二人情投意合,甯安侯甚至同老夫人說要求娶這位青梅。
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