嚴宵寒道:“你要走?”
任淼自去牽了馬:“雨停了,廟也毀了,現在不走還等着下一波天打雷劈麼?”他利落地翻身上馬,朝衆人一拱手,爽朗道:“諸位,後會有期,來日荊州城再見!”
說完,便策馬前行,頭也不回地揚長而去。
齊王感歎道:“真是奇遇。”
嚴宵寒不明顯地眯了一下右眼,盯着那一騎絕塵的修長背影,總覺得這事還沒完。
當日清晨,他們忍着困倦趕到附近的村子,到當地百姓家借宿。本地名為溪山村,隸屬荊州邝風縣治下,民風淳樸。有外客到來,村長與族老熱情相迎,不但替他們安排好了宿處,還讓家人送來各色吃食。
齊王撐不住去睡了,嚴宵寒打了個小盹,心裡還惦記着昨晚之事,找到當地人打聽郊外那座狐仙廟。
有上了年歲的老人還記得那廟,說是原來有狐仙顯靈,在洪災來前預先告知村民躲避,自己卻因洩露天機而引動天劫,被雷劈死,當地人為之立廟祭拜。隻是這狐仙好像再也沒顯過靈,後來廟宇也漸漸地荒廢了。
昨晚那道雷必然不是人力可為,但不當不正地正好劈在神像上,未免也有些太巧了。難道真是來自上天某種警示?
傳說中狐狸是因為洩露天機而遭到天劫,那狐仙廟裡又有什麼是所謂“天機”呢?
他想的正專注,門口忽然傳來“笃笃”的敲門聲,有人在院子裡道:“有人嗎?路過貴地,可否在此借宿一晚——”
“吱呀”一聲,屋門洞開,門後露出嚴大人面無表情的一張冷臉。
“喲,”任淼一掀鬥笠,驚喜道:“又是你!幸會幸會!”
嚴宵寒滿臉找不出一點“幸”,涼涼地道:“幸會。”
“緣分呐,妙不可言,”任淼唏噓着把馬拴在院子裡,自來熟地往屋裡走,“趕了半宿的路,困死我了。大兄弟,行個方便,借你這屋子讓我睡一覺。”
嚴宵寒寸步不讓,紋絲不動,道:“不行。”
“怎麼?”
“我是有家室的人,”他道,“不便與外人混住,你另擇他處吧。”
任淼:“……不是,我一個七尺男兒,還能怎麼你了?你這麼怕……老婆啊?”
嚴宵寒道:“内人亦是男子。見諒。”
任淼:“……”
“行吧行吧,”他無奈地揮了揮手,“我找别處去……真是……”
任淼一言難盡地走了。嚴宵寒出了門,先到齊王那裡,見人還沒醒,便叫下屬随從警醒些,保護好齊王安全,自己則到村莊各處去轉了轉,看見任淼在隔壁院落柴房裡住下,又繞到村子後面。遠方水田裡農人勞作,兒童嬉戲,婦女們聚在水邊洗衣淘米,看上去都再正常恬靜不過。
也許是他多慮,可那險些劈在腦袋上的驚雷始終如陰影纏繞心頭,嚴宵寒漫無目的地随意亂走,等意識自己走岔路時,他已經站在了村子的祠堂前。
祠堂重地,外人沖撞是犯忌諱的。嚴宵寒轉身要走,他那過于靈敏的耳朵卻捕捉到一點不同尋常的動靜,似乎是有人在屋後私語,碰巧漏出了一兩句,被他聽了個正着。。
“……來了那些外鄉人,今晚的祭典……”
說話聲越來越近,嚴宵寒心念一動,身輕如燕地一躍,整個人如同一頁輕飄飄的紙,無聲無息地攀上屋檐,隐沒在檐下的陰影裡。
早晨見過的村長和一個精瘦的年輕人從屋後走出來,一邊道:“……廣平他們等不到十五了,今晚就辦,你讓婆娘們在飯裡摻些藥,把他們放倒,明天拖到外頭去,隻要别來礙事就行了。我看那些人都穿着上好綢緞,行李裡能翻出不少好東西……”
嚴宵寒聽懂了這些人打算給他們下藥,卻沒聽明白何為“祭典”,這似乎是個隻有本村人才有資格參與的儀式,可即便是祀奉鬼神,又有什麼可見不得人的?
還有那句“等不到十五”,是什麼意思?
待那兩人走遠,嚴宵寒從房頂躍下,落地輕的像隻貓,他站直身子,正打算神不知鬼不覺地溜走,腳步一頓,忽然猛地回頭,恰好與長廊盡頭的一雙黑眼睛對上了視線。
祠堂本來就陰森森的,那人還躲在廊柱之後,隻露出一雙漆黑如點墨的眼睛,也不說話,就那麼直勾勾地盯着他。
刹那間嚴宵寒脊背竄上一陣涼氣,冷汗當時就下來了。
他穩住腳步,盡量鎮定地與他對視,内心閃過的第一個念頭是幹脆殺了滅口,免得多生事端。
他一手背在身後,袖中藏着的小刀已滑落至掌心。正在此時,那人忽然從柱子後蹿了出來,最後看了他一眼,轉身咚咚咚跑走了——竟然隻是個垂髫之年的小兒。
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