唐過眼明手快地扶着沈遺策坐下,站在背後替他捏肩膀。
沈遺策疲倦地道:“昨天我用北獄的幾個死囚來試藥,那藥呈粉狀,炮制過,有異香,服食不緻命,隻會使人全身有麻痹之感。後來我猜這藥可能不是用來吃的,就找了個銅盤,将藥粉倒在上面,再用火在下面烤,想試試能不能發散藥性。”他像是想起什麼可怕的事,停頓了片刻,才繼續道:“那東西烤過後,在盤子裡化成了油膏一樣的東西,香氣沖鼻醒腦。那幾個死囚全都一臉陶醉相。我站的近,不小心吸進了一口——”
“先前仵作驗屍時,說楊賀軒沒有中毒迹象,也沒有過量服用毒藥,我一開始還不信,但後來我明白了,楊賀軒就是死在這包藥上。”
“不瞞各位,隻有一口,我就像做夢一樣,連自己姓甚名誰都忘了。如癡如醉,飄飄然如登仙境,身體燥熱,想大吼大叫,又覺得自己無所不能,那種感覺難以形容,比極樂還要極樂,如果不靠這包藥,常人恐怕一輩子也感覺不到世上竟有如此的快樂。”
沈遺策按着太陽穴,苦笑道:“後來多虧小唐一直在外面守着,見勢不對沖進去把我拖出來了。但門一開,那味道飄出來,連累魏将軍他們都中了招。雖然沒有那麼濃郁,但恐怕也讓他們一晚沒睡好。幾個囚犯更是瘋了似的,按都按不住。體質弱一點的,今早已經虛脫了。”
“大人,你知道這藥最可怕之處是什麼嗎?”
“人都是貪心的,一旦嘗過極樂的滋味,就會無比渴求,一而再再而三地試圖追逐這種快樂。”
嚴宵寒瞳孔驟縮:“會上瘾?”
沈遺策點頭:“還有,當小唐替我去收那隻銅盤時,那盤子裡的藥已經沒了——說‘燒幹了’不太準确,應該說,就像被太陽曬幹的露水的一樣,徹底消失了。”
對于他們這群查案的人來說,這個特性比“會上瘾”還可怕。
殺人于無形,用完後不留痕迹,甚至在死人身上也查不出任何蛛絲馬迹,症狀跟馬上風或暴病猝死完全一樣。
嚴宵寒不期然地想起楊賀軒靴掖中的幾張欠條。
初看時他還覺得奇怪,楊賀軒姑母是皇後,父兄都在朝中任職,家私萬貫,他自己的俸祿也不薄,怎麼會去跟人借錢?五十兩說大不大說小不小,對楊賀軒這樣的人來說,不過是幾頓飯的事。
可如果這些銀子是……為了買藥呢?
會上瘾的藥,一旦停了就無法忍受,于是隻能不停地購入,最終掏空家底不說,還落了一屁股債。
“伯叙,昨天你帶回來的那些藥,太醫怎麼說?”
姜述取出一張箋紙給他:“宋太醫一一分辨,将藥名都寫在了這張紙上,都是些常見的春’藥,吃多了也毒不死人。”
嚴宵寒将那張紙從頭到尾看了一遍,折起來放到一邊:“伯叙,你和道玄帶幾個人到順天府走一趟,找找這三個月内有幾起青樓死人的案子,給我謄一份詳細案情回來。”
右神樞将軍陶北溟應聲出列,與姜述一道領命而去。
“至信。”
右神武将軍曹風忱起身聽命。
嚴宵寒:“去查楊賀軒這些天的行蹤,常去哪裡,跟誰來往,跟他走的近的人重點關照。”
曹風忱:“是。”
“魏兄,你跟楊家是不是挺熟?”嚴宵寒道,“咱們得上門拜訪一下。”
魏虛舟哭喪着臉:“不巧,不熟。”
嚴宵寒安慰道,“努力想想,肯定是你忘了——京城不可能有沒跟你家結過親的王公貴族。”
魏虛舟:“……”
“繼之,你……算了,你好好休息,”沈遺策的後遺症一時半會好不了,嚴宵寒不忍心壓榨他,“小唐,你多照顧他一點。”
前一天還說不要興師動衆,今天就把飛龍衛所有精英都集中到這一個案子裡了,嚴宵寒提筆寫了一道折子,詳述了案情和目前發現,再三強調這藥見所未見、聞所未聞,一旦流傳開來,後患無窮。
飛龍衛欽察使的折子是可以直接遞到禦前的,田通走後,也沒有哪個不長眼太監敢卡他。皇帝很快批了個“事急從權”。嚴宵寒拿到尚方寶劍,便馬不停蹄、理直氣壯地帶着魏虛舟到國舅府登門拜訪。
國舅府果然如預料中一樣不好對付。馬上風不是什麼光彩的病症,整個楊府都守口如瓶,楊勖更是全程沒有好臉色,嚴宵寒耐着性子盤問了半晌,才弄清家人對楊賀軒的異狀其實早有察覺,但誰也沒當回事。
楊賀軒天生風流,後院妻妾成群仍不滿足,時常要到外頭尋花問柳,年紀輕輕就耗虛了身子。家裡也曾尋醫問藥為他調理,隻是積習難改,久而久之,也沒人願意管他了。恰巧最近家裡在給他大哥楊思敬準備婚事,府内開支有些緊,楊賀軒去支銀子時沒支到,大發脾氣,在家好生鬧了一通,憤然離去。
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