“我記得當初維克多利娅女士剛來的時候,就誇過我姑父的狀态,她當時說,‘您和其他任何在死亡名單上的人都不一樣,在您身上,那種對死亡的恐懼沒有使您瘋狂,反而喚醒了更多的理性。’
“我當時沒有完全理解這些稱贊,因為我從來沒有見到過姑父恐懼和無助的那一面,直到今天看見了,我才意識到他的這份意志有多麼難得……
“你知道嗎?今天達涅神父還說了一句話,讓我印象非常深刻。”
“……什麼話?”
“他說,‘求助是強者的行為’。”索菲将掌心貼近心口,“而我的姑父和姑媽,都是敢于求助的人,所以他們一定會得到救贖——”
索菲接着說了許多,但赫斯塔一句也沒有聽進去,她的腦子又開始嗡嗡作響。
強烈的憎惡讓她胃裡的食物又開始翻騰,她無法控制這生理性的惡心。
赫斯塔低下頭,閉上眼睛,随手撥弄起自己的頭發,以免此刻傾訴欲高漲的索菲覺察到自己的反常。她原是想來套索菲的話,看看維爾福那邊有沒有什麼值得注意的動向,沒想到從這裡套出的每一句,都讓她仿佛回到觀看《匕首與鞘》的那個夜晚。
突然,走廊另一側維爾福夫婦的房間傳來争執聲,那聲音非常高昂激動,是一聲情緒異常激烈的“我拒絕”。
索菲的講述被這聲音打斷,她有些在意地站起身,“……優萊卡,你在這兒坐會兒,我出去看看。”
赫斯塔點了點頭。
房間裡很快隻剩了她一個人。
赫斯塔走到窗前,把索菲卧室的窗戶重新打開,寒冷的夜風迅速吹散了屋子裡的暖熏之意。風中帶着一些輕微的焦灼氣味,來自遠處住民在冬夜取暖的炭火。
赫斯塔俯下身,靠在窗台上,她先是用手搓了搓臉,然後撐着下巴,眺望着遠天的星辰。
我知道這個世界是不公平的,媽媽。
但我沒想到它能荒謬到這種地步。
……
走廊上,迦爾文被憤怒的維爾福推出了房間。
阿爾薇拉錯愕地望着突然發作的丈夫,“亞倫!”
随着阿爾薇拉的叫喊,維爾福像一隻被重新套上了繩索的野馬,原本揪着迦爾文衣袖的手稍微松了些,他的嘴唇緊繃着,嘴角下沉,被淚水洗過的眼睛恢複了一些理智。
“無論如何,不要打羅昂宮的主意,你說的那些理由都很有道理,但請你不要再提……”他低下頭,聲音很輕,“你們已經毀掉了一個金烏宮,不要讓維爾福家的羅昂宮也步它的後塵,這是我絕不會退讓的底線,可以嗎?”
“……當,當然。”
“麻煩也把這件事轉告給特裡莎女士或是維克多利娅女士吧……”維爾福松開了手,“我累了,抱歉,牧羊人先生。”
“不,不不,”迦爾文被這樣的維爾福震得有些說不出話,“是我唐突了,我……不該一直勸您,我隻是——”
維爾福沒有聽完這些辯解就轉身往裡卧去了,阿爾薇拉擔憂地看着丈夫的背影,又以一種無可奈何的目光望向迦爾文,“請不要在意,我們剛剛結束了一段艱難的談話,他……确實是有點累了。”
迦爾文剛想說些什麼,索菲已經走到了他的身後,“怎麼了嗎,姑媽?”
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