“于是守城之戰打響,王國的城牆固若金湯,敵人久攻不下,便開始在城外修營紮寨,做出一副要圍城的樣子來。
“當時正值冬日,在一片惶恐不安的氛圍中,王後告訴臣民敵軍必然會在開春前撤兵,隻要撐過這個冬天,戰亂就會結束。
“衆人不解,紛紛詢問王後原因,然而無論他們如何追問,王後卻始終不肯開口,隻是讓大家像從前一樣相信她,放手一搏。
“于是人們開始清點存糧,秣馬厲兵,王後又将城中無力參戰的老人與孩童都接到了王宮中居住,為了節約糧食,所有人一日一食。
“然而,讓人忍耐饑餓是容易的,恐懼卻不是,在巨大的驚懼中,人們依次病倒,王後心急如焚。
“就在這時,一個身型佝偻的老妪突然走到王後跟前,她向王後躬身行禮,說,‘殿下,我有平複絕望之法。‘
“王後大喜:’請您快告訴我吧!‘
“老妪不慌不忙:’那請您先告訴我,為什麼您笃定敵軍會在開春時就退兵呢?‘
“王後俯身在老妪的耳邊耳語了幾句,老妪哈哈大笑,王後望着她:’我已經告訴了您答案,接下來請您遵守您的約定吧!‘
“老妪沒有再推辭,她端着一支蠟燭走向人群,對衆人開口道,‘我奉王後之命,來同大家玩一個猜謎遊戲,我将給出一個謎面,你們來猜迷底,其他人可以随意向我提問,以獲得更多線索,而我隻會回答是、否或與此無關。’
“一開始,隻有一小部分人加入到這場遊戲之中,可是,老妪給出的謎面是那麼地精絕離奇,每當迷底揭曉,一切又是那麼地耐人尋味……漸漸的,所有人都被老妪的故事吸引。
“當王後結束了當日了城防巡視,重新回到王宮的時候,眼前的景象令她驚奇。這迷人的遊戲極大地減輕了人們的痛苦,有時甚至會忘記饑餓與恐懼。
“日子一天一天地過去,老妪心中似是有無窮無盡的謎題,當春日的柳林吐出了第一枝新芽,圍城的大軍果然很快退去,人們在城中歡呼雀躍,老人與孩子們也很快離開了王宮,回到各自的家中。
“王國舉行了樸素的慶典,慶祝朝臣們終于向王後提出了那個好奇已久的問題:‘您怎麼能确定城外大軍會在開春時撤退呢?’
“王後這時才答道:‘我笃定那些貴族不會讓自己治下的農民錯過春耕,步兵一走,餘下的騎兵就更不足為懼。’
“衆人拜服。
“慶典上,王後再次将老妪奉為座上賓,人們央求老妪再出一個謎題。
“老妪道:有一樣東西,看不見,聞不着,卻有萬鈞之力;它輕似霧,淡如風,卻勝過無數金戈鐵馬;在夜晚,它凝結在所有人沉默的喉間,天亮後,它萦繞在每個人的眼前——是什麼?”
“王後很快猜出了迷底,她笑着道:是信念,恩人,是‘勝利的信念’。
“老妪哈哈大笑,說‘是的,正是的。’而後,老人在衆人的面前化作了一道風,消失在宴會上——當然,故事講到這一步,已經真假難辨,但從那時開始,譚伊一帶的住民就開始過‘王後節’,或者叫‘勝利日’。
“到今天,許多人已經忘記了這個節日的緣由,但猜謎的習俗卻保留了下來,每到冬日,人們将從十一月的最後一個星期五開始歡慶,大家飲酒、猜謎,如此連續七日。
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