“陪我出一趟宜居地吧,如果你不是非要呆在這裡。”
“去哪兒?”
“先去短鳴巷。”
千葉眯起眼睛,“你知道赫斯塔的嫌疑理論上已經被排除了吧?”
“當然,”司雷确信地點頭,“但誰說未完,點擊下一頁繼續閱讀赫斯塔人就隻有她一個?”
司雷說着,将自己的筆記本嘩啦啦地翻頁,并伸到千葉面前,“費爾南,你還記得這個人嗎,他在4617、4618和4619年分别在六個荒原征集過赫斯塔族女人的紅發,其中以4618年的那場征集最為浩大,他甚至打出了‘懸賞二十萬羅比’的征集令。
“但就在一年後,也就是4619年的夏天,費爾南突然宣布,他不再找了,一切懸賞作廢。”
借着月光,千葉一目十行地看着司雷的筆記,“……看來他們是找到了。”
“對,我也這麼想。”司雷點頭,“還記得裡希的證詞嗎?他宣稱自己曾在十二年前——也就是4619年——在譚伊郊外遇到過一個赫斯塔巫女。
“我猜想他們聲稱的那個‘郊外偶遇’故事,很有可能是反過來的:不是他們遇上了一個紅發的赫斯塔族女人,而是他們費盡心機,找到了她。
“這樣一來,整件事情就是這樣的:十二年前,裡希,霍夫曼,施密特,唐格拉爾,維爾福五個人一起找上了這個女人,十二年後,當他們一個個喪命,幾人毫無疑議地提出是這個女人回來要他們的命——你說他們當年都做了些什麼?”
千葉發出了一聲意味深長的低吟,“但為什麼你要去短鳴巷?跟赫斯塔有關麼?”
“暫時沒有,但誰知道呢?”司雷撥動千葉手中的筆記本,将它往後翻了四頁,“我在斯黛拉的訪談記錄裡發現了一個同樣來自短鳴巷的女人,瑪雅。
“她在4615年被費爾南送給了裡希,那年這個叫瑪雅的姑娘10歲。她在裡希身邊待了兩年,之後又被裡希送回到費爾南身邊——這一切是我從費爾南的另一個情婦嘴裡問出來的,我下午臨走前見了費爾南的老仆弗耶一面,這個說法得到了印證。
“據弗耶回憶,瑪雅在4621年被費爾南逐出了宅子,因為她不小心打碎了費爾南當時準備送給另一位貴人的大理石像,作為懲罰,費爾南直接将她趕出了宜居地,弗耶不确定她最後是被送去了哪裡——雖然命令是丢回短鳴巷,但出了宜居地,費爾南其實也管不了,底下人很有可能就随手把人賣了。”
“所以你去短鳴巷是為了找這個叫瑪雅的女人?”
“對。”
千葉短暫地在腦海中評估了一趟這件事的可能性——憑借一個名字,一段抽象的個人經曆,想在荒原上找到一個具體的人基本不可能,更何況事情已經過去了這麼多年,司雷甚至不能确定這個瑪雅現在是不是還活着,具體是在哪個荒原。
“你找她幹什麼?”
“弗耶說,在4619年夏末,瑪雅照顧過一位特殊的病人,那是個來曆不明的女人,據說精神不太正常,這裡說‘據說’,是因為弗耶也沒有和她有過什麼接觸,隻在這女人剛來的那天晚上見過她一面。
“盡管如此,弗耶對這個人的印象還是很深,因為她的情狀非常恐怖——女人眼眶的位置被纏繞着很多圈繃帶,一些血污和組織液滲過紗布變成兩塊黑色的污漬,他以為是女人有眼疾,後面才知道原來她的眼睛被人剜去了。”
說道這裡,司雷頓了頓,“還記得裡希被灑滿大街的那張預告照片嗎?”
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