歐陽晔在随州推官任上,接連兩年都遇上旱澇之災。
在這令人難以忘懷的頭一年裡,太陽仿佛無情地炙烤着大地,連續三個月零十七天竟然沒有降下一滴雨水!幹旱的河床裂開了巨大的縫隙,仿佛大地的傷痕一般觸目驚心。
那些曾經在河水中暢遊的魚兒們,如今隻能以扭曲的姿态死去,它們的屍體被曬成幹,散落在幹涸的河床上。鲫魚、鳙魚和泥鳅都無法逃脫這場可怕的旱災,成為了這片土地上無聲的見證者。
然而,命運似乎總是喜歡捉弄人。接下來的第二年,暴雨卻頻繁降臨,如注的雨水傾盆而下,毫不留情地沖擊着這片已經飽受折磨的土地。
真是禍不單行,伴随着暴雨而來的還有大量的蝗蟲,它們鋪天蓋地,泛濫浩蕩,瘋狂地吞噬着莊稼。
老實巴交的農民們望着自己辛勤勞作的成果被毀于一旦,心中充滿了絕望和無奈。莊稼減産甚至絕産的情況屢見不鮮,物價飛漲,人民生活陷入了深深的困境之中。民不聊生的景象讓人痛心疾首,整個社會彌漫着一片悲涼的氛圍。人們渴望官府能夠出面找到一種解決辦法,擺脫這無盡的苦難。
官府的差役們忙碌地穿梭于大街小巷,他們手持一張張鮮豔的布告,将它們牢牢地粘貼在每一個顯眼的地方。布告上的字迹清晰可見,上面明确規定:所有戶等,除了保留人均六個月的口糧外,其餘多餘的糧食必須賣給官府或者直接捐出來。若有違反者,将按照律法論處。
大洪山奇峰寺乃是一座曆史悠久、香火旺盛的寺廟,寺内有着數百名僧人在此修行。這些僧人們曆經數年之久,一直以來都有目的地持續收購和囤積着大量的粳稻和籼米,由于倉儲過多導緻老鼠肆虐橫行。
然而,面對災荒之年,他們卻絲毫沒有将這些糧食拿出來救濟災民的意思,反而四處宣揚所謂的“佛門與世無涉”的言論。這一行為引起了當地百姓們的廣泛議論和不滿情緒。
百姓們紛紛指責這些僧人自私自利,不顧及他人死活。他們認為,在這樣艱難困苦的時候,寺廟應該挺身而出,發揮慈悲為懷的精神,将儲備的糧食分發給受災民衆,以解燃眉之急。令人失望的是,奇峰寺的僧人們卻對此置若罔聞。
有人猜測,這些僧人或許是想趁着災荒時期擡高糧價,從中牟取暴利;也有人認為,他們可能是擔心一旦開倉放糧,會引來更多的災民前來求助,從而給寺廟帶來不必要的麻煩。無論是哪種原因,這種見死不救的做法無疑令民衆感到失望和憤怒。
人命關天,救人如救火,歐陽晔以官府的名義派人再三前往關說,均無果而終,寺方斷然拒絕,不肯通融。
既然反複做工作無果,也算仁至義盡,歐陽晔迅速向上司作了請示,決定以囤積居奇的罪名前去逮捕主持,關閉寺廟,強制寺内僧人集體還俗,所囤積的糧食則悉數抄沒充公。
按說他自己也是信佛之人,但佛的世界必須服從于現實世界,當不斷有饑民餓斃的時候,别無選擇,他要讓正義上位。
僧人聞訊後驚恐萬狀,主持帶了幾個親信,連夜給歐陽晔送來千兩白銀,懇求手下留情,法外開恩。
真是戲劇性的變化。
歐陽晔朗聲笑道:“哈哈!哪裡犯得上這麼難看喲!現在這時間還不算遲呐。你能聽從我一句勸告麼?隻要把你們積聚的六七萬石稻米平價賣給官府,不僅可以拯救災民,還可以保住寺廟,挽回名譽,這才是真正的大功德啊。”
喜出望外的主持高興地答應下來,同意隻留滿六個月的口糧,其餘稻米悉數平價出售給官府。
突如其來的滔滔洪水将百姓的田園變成澤國,沖毀了百姓的房屋,所幸官府提前有了大災告示,百姓躲避及時,故未曾殃及性命,但損失太大,鄉下好多村民失去栖身之處,食不果腹,一時找不到對策,情緒上就透着焦躁。
人們一邊為一日三餐想辦法,一邊等待時來運轉。
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