九月初八,漢中城
聽說洪承疇最近身體不好,這一天,崔元林特意買了一根人參,帶過去探望恩師。
小書房裡非常安靜,洪承疇獨自一個人躺在一張舊躺椅上,手中握着一本舊書,卻并沒有看。
見崔元林進來,他也沒有起身,隻微微點頭,道:
“正則來了,坐吧。”
崔元林發現幾日不見,原本精神健旺,沉穩自信的恩師,竟然變得面黃肌瘦,發白如雪。
他震驚之餘,心裡發酸,哽咽道:
“老師還要保重身體,切莫過于操勞。
我看您老人家近來消瘦很多,
有沒有請郎中過來,開幾劑湯藥調養一下?”
洪承疇擺手道:
“我又沒病,看什麼郎中?
唉,隻是年紀大了,但凡幾天吃不好睡不好,精神頭就不行了。”
崔元林早已知道,原本洪承疇策劃的在甯羌一帶全殲李自成流賊主力的戰略構想,并沒有實現。
闖軍已經在八月中旬順利打通金牛道,全部跑到四川去了。
此事對于洪承疇打擊甚重。
崔元林問:“老師,是不是四川那邊戰事不利?”
洪承疇輕哼一聲:
“哼!一群廢物。
闖賊破了七盤關和朝天關之後,
如入無人之境,連克四川廣元以下一二十座州縣,
就連四川總兵候良柱也死在綿州。“
崔元林聽得目瞪口呆:
“這,這,局勢崩壞如此,這可如何是好?
料想朝廷必不會善罷甘休。”
洪承疇微微點頭:
“你猜的沒錯,皇上的旨意昨天就到了。
本督暫留原職,不過要連降三級,戴罪立功。
四川巡撫王維章可就沒有這麼好的運氣了,
他被撤職查辦,逮送京城去了。“
這種事關朝局的大事,崔元林不敢插嘴,不過他也知道,早在幾個月前,皇帝就下旨,要求三邊總督洪承疇務必在兩個月之内,肅清西北流賊,否則,必将嚴懲不貸。
如今,出了這麼大的漏子,洪承疇也隻是得了個戴罪立功的懲罰,實在是僥幸之至。
洪承疇解釋道:
“我聽說,楊文弱(楊嗣昌)幾次在皇上面前進言,
要求将我和王維章一起捉拿進京,關進诏獄,不過皇上沒有同意。
我猜想,陛下也不是對洪某人格外垂青,
多半是因為朝廷實在無人可用罷了。
負責湖廣方向剿賊的盧建鬥(盧象升)剛剛調任宣大,
此時,再把我這個三邊總督拿下,剿賊形勢隻怕會愈發不可收拾。”
說完,他從躺椅上站了起來,道:
“正則呐,我看今天天氣不錯,你陪老夫到花園裡走走,
等下就在這裡吃飯,咱們兩個喝上一杯。”
圍殲闖賊的計劃失利以後,這一段日子,洪承疇過得相當惶恐,如今,朝廷的旨意下來,對他雖有處分,但畢竟保住了項上人頭,怎麼說,也算一件喜事。
洪承疇讓廚房随意準備了幾樣小菜,又拿出一些老家送過來的魚幹蝦幹下酒。
崔元林吃不慣這些又鹹又腥的海貨,但洪承疇特别喜歡。
他是福建人,最愛這個味,還交代下人再去燒一個鹹魚豆腐湯端上來。
心情一放松,話匣子就打開了。
洪承疇也不用崔元林勸酒,自顧自地剝一個蝦仁放進嘴裡,嚼幾下,再喝一杯酒。
聊起這次失敗的原因,洪承疇道:
“想當初,本督嚴令四川總兵侯良柱率兵北上,
死守七盤關和朝天關,徹底封堵金牛道,将闖賊困死在甯羌一帶。
這厮嘴上答應的痛快,但卻陽奉陰違,
實際将他的萬把兵力,平均布防在廣元,綿州一帶,
這裡放一千,那裡放五百,
你說,這麼點人馬,在十萬八萬闖賊面前,又有什麼用?“
崔元林點頭贊同:
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