人類從陸地走向海洋,首先要解決定位的問題。
普通人在陸地上都會迷路,更别提到了海上了。
漢時名将李廣,就是因為迷路失期,錯過了功成名就的機會。
茫茫大海,沒有島嶼和大陸作為參照物,如何保證自己不迷路?
元代有“量天尺”。
明代有“牽星闆”。
後來發明出了四分儀和星盤等。
六分儀則是進階的版本,能夠利用光學計算出經度、緯度。
從大明航行至美洲,障礙不是一般的大。
猶如天塹。
王守敬起初想過,艦隊沿着大陸,經過白令海峽就可以了。
沒想到廖镛提出了一個難點,讓王守敬頭疼起來。
“理論上,是可以的,實踐幾乎不可能。”
“艦隊抵達東瀛的時候,我有意收集了東瀛的航海書籍,以及關于氣候的描述。”
“艦隊往北航行,很長一段時間是刮北風,也就是必須逆風航行。”
“這意味着一般的帆船,無法支撐這樣的遠航,得加船槳。”
“可船槳需要人力驅動,一艘船需要好幾百甚至上千的船員。”
“沒有艦隊抵得住這樣的消耗,遠航數月,船員數量控制在幾十人是最佳的狀态。”
“也就是說,遠航最好依靠風力,以減少人力對物資的消耗。我們選擇的航道,必須有風助行。”
“東瀛往北長期刮北風,普通的帆船根本沖不破,我等也不了解那一帶的季風規律。”
“貿然出航,很容易被氣候困住。”
楊士奇直接懵住了,很多新詞他根本聽不懂。
總結來說,就是遠航需要順風而行,逆風是自取滅亡。
王守敬決定另辟蹊徑,選擇新的路線。
他繪制了粗劣的世界地圖,上面的經緯度根本不完善。
有一定的偏差。
平時看看沒什麼,用來當成航海的依據,絕對不可行。
“海上航行,除了順風,還可以選擇順水。”
“海水會沿着一定方向,有規律地水平流動。”
“東瀛一帶就有,稱為洋流。借助洋流的力量,能夠跨越這一片海域。”
王守敬指着太平洋。
這無疑是一場冒險,拿着全船水手的命當賭注。
宋、元積累了大量的航海經驗,但都是沿着陸地航線。
中原王朝隻能下西洋、南洋,而沒有發現“新大陸”,和地理、氣候有很大的關系。
明朝的帆船,也不适合遠航。
像是福船,沒有風的時候,一動不動。
西班牙的蓋倫船,是經過曆史考驗的。
可惜王守敬沒有圖紙,也不會建造。
“或許可以試一試。”廖镛沉聲道。
這是未知的航線,充滿了挑戰。
大明缺乏的,正是這種海上冒險精神。
無論付出什麼代價,王守敬都會踐行到底。
璀璨的時代,是需要無數的英雄共同點綴。
王守敬一個人根本不可能實現大志。
“順着東瀛暖流,轉向北太平洋暖流,抵達墨西哥,大概耗時六個月。”
“從墨西哥出發,順着加利福尼亞寒流,轉向赤道暖流,抵達呂宋。”
“從呂宋返回大明,最多耗費四個月。”
王守敬制定了大緻的路線,這是一個循環。
如果沿着白令海峽往北,不僅會逆風,還會遭遇千島寒流。
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