陳世安與水娃帶上兩位女子先去買了兩套棉衣棉鞋,因為她們穿得單溥,這樣接下來的路途中是無法承受臘月寒風的。接下來又買了一些女性用品,因為在路上要用時未必來得及購買,然後架着馬車出了永豐縣城,向着洪都城方向而去。
水娃與陳世安二人路上與二女交談方知,兩女姓夏,大的今年十八歲叫夏淑貞,小的今年十六歲叫夏淑文,名字取自賢良淑德溫文爾雅之意。
二女本是湖湘人士,父親在他們當地也算有些名望,家境也算殷實。但是在一年前突遭變故,父母先後離世,兩個女子根本不會持家,家産也很快被當地鄉紳霸占,不得已二女變賣家中僅有田産房屋,打算帶着跟随父母多年的管家與從小帶大她們的乳母來吉安府永豐縣來投奔叔伯。
自古以來就有湘贛一家親之說(豫章郡内有贛水流經全郡,故而豫章郡又被稱作贛),夏淑貞與夏淑文的父親早年從豫章郡到湖湘謀生路,未成想在當地還真就闖出一翻自己的小天地,隻是不曾想中年突遭變故命喪他鄉。
二女未曾想到的是,來到永豐縣後一打聽,叔伯已在兩年前均已搬走,搬去了哪裡周邊的鄉鄰也無人知道。至于搬走的原因據說是得罪了本縣權貴,被逼無耐才變賣家産遠走他鄉。
二女聽說叔伯已經搬離永豐縣,然後又四處打聽了好長一段時間,但是依然沒有任何叔伯搬去哪裡的消息。正當她們不知要怎麼辦之時,那個管家與乳母把她們所有錢财打包卷走,姐妹二人立時就變得身無分文。
二女沒有辦法隻得變賣一些随身細軟渡日,但是這又能支撐幾天。沒過多久就将所能賣的全部賣光,在寒冬臘月連一件防寒的棉衣都沒有。在這期間姐妹二人也曾托過店裡掌櫃的幫忙找些活計,但是就像掌櫃說的漿洗縫補樣樣不會,她們又能做些什麼。
二女家中自小就請了先生教讀書寫字,故而還在街邊擺攤與人寫個書信什麼的。由于種種原因,擺了三天的攤,也隻賺到了十文錢,這些錢對于姐妹二人來說簡直就是杯水車薪。再之後就是水娃與陳世安所看到的一幕,姐妹二人被掌櫃的掃地出門的場景。
二女在與水娃與陳世安的交談中也得知二人是洪都府麻口鎮人,陳家在麻口鎮已曆五代,且代代行醫,此次二人是去嶺南采買藥材而回。對于水娃與陳世安所說二人深信不疑,因馬車上拉的不是藥材就是各類種子,就連姐妹二人用于擋雨的牛皮紙蓬,也是臨時搭建的。
俗話說男女搭配幹活不累,一路上四人風餐露宿,雖談不上日夜兼程,但也是緊趕慢趕終于在臘月二十這天回到麻口鎮。
當水娃與陳世安回到麻口鎮陳家之時,陳景與葉氏看着四個多月未見的兒子與水娃比走的時候是又黑又瘦,當時葉氏眼淚就順着眼角流了下來。可是緊接着就看見還兩個姑娘從自家兒子和水娃車上下來,這讓葉氏和陳景都為之一愣。
“安兒水娃,這二位姑娘是”葉氏看道自己兒子陳世安和水娃道。
“小女淑貞淑文拜見伯父伯母。”二女還沒等水娃與陳世安說話就已經給陳景與葉氏行萬福禮。
葉氏上前扶住二女,回頭看了看兒子,又看了看自己丈夫陳景,此時陳景也一臉疑惑的看着陳世安與水娃。
“父親母親,這二位是孩兒在路上結識的朋友夏淑貞和其妹夏淑文,因其家中有些變故,要在家中暫住一些時日,具體事宜孩兒呆會再回禀二老。”陳世安見父母都看着自己,于是趕緊回道。
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