幾分鐘後,馬洛計算出他們大概位于北緯45度,西經155度。往北600海裡處是阿留申群島,在黑水仙号的年代,那裡還屬于俄國,直到1867年,合衆國才用700萬美元從沙皇手裡買下了近170萬平方公裡的阿拉斯加,成為一塊飛地。
朝日升起,如同希望,迷霧淡去。這裡似乎比北大西洋對他們更有利,隻需控制好船舵,就能順着洋流,乘上西風,順利回到舊金山。
馬洛将六分儀揣進口袋,撸起一節袖子,将手舉在空中,停滞許久,沒有感覺到一絲風。他隻聽見船艏破開節節浪花,黑水仙号自動向北偏西方向行駛,她想要進入白令海。現在是2月,白令海峽正冰凍着,他們會碰上大量往南漂浮的海冰。
寒冷讓他的胳膊上起了雞皮疙瘩,他收起手臂,并未向弗農告知他的發現,而是目送他回到船艙,自己轉身進入駕駛室。這裡的牆上挂着一張北太平洋區域的海圖。
他将雙手放在船舵上,耳邊回響起來自1905年的聲音。
“按照馬漢先生的理論,海軍并不是陸地防禦力量向海洋方面的拓展,相比于用來防禦敵對海域對美國海域的襲擊和封鎖,更主要的戰略作用應是控制海洋這篇寬闊的公共地。對海洋的控制必須通過海軍主力之間的較量,而不是靠襲擊敵方海上交通線來實現。合衆國必須依靠主力艦才有能力威脅敵人,從而将敵人的兵力從我們的海岸引開。”
他和父親還在鄉間别墅附近的湖面上玩過軍旗推演,木雕的軍艦,用蠟筆染色,重現四次英荷戰争。
“海軍是海外貿易的基礎保障,美國艦隊應該主宰大西洋西部和太平洋東部!”
馬洛晃了晃腦袋,鄉間湖畔,阿爾弗雷德·馬洛上校與其老師的《海權論》煙消雲散,僅留下帆船駕駛理論。
黑水仙号是一艘以縱帆為主,橫帆和縱帆混合的上橫帆斯庫納帆船,19世紀初美國海盜的最愛。等風來後,迎風90度的區域是禁區,除此之外的270度區域都可以航行。橫帆應在順風時放下,逆風時收起。
他往右側滿舵,好在黑水仙号的确開始以緩慢的幅度變更方向。
馬洛的眼前重新浮現出【魔島】的模樣,翻閱航海日志時種下的種子,此刻在他内心萌發,如同一種确鑿的預感。
哪兒是比加利福尼亞更加富饒之地!在那些黑色表殼之下,全是黃金,整整一座黃金島!無論誰,隻要去了那座島上,哪怕隻撿走一塊石頭,都将改頭換面,搖身一變成為富翁!
“我不在乎金子。”他自言自語。
金子有什麼不好?它能任意換成美元,換成英鎊,遠比那些紙張可靠!它能随意買到佳肴,買到美酒,讓你住進豪門貴宅!它能給你帶來女人、名聲、崇拜者,滿足你的一切欲望!
他的耳邊響起了金币掉落所發出的叮叮當當聲,每一道音符都在撥動他的心弦。
“我開始動搖了。”馬洛說,“不如先跟我說說,魔島上的白鲸和海鸮要怎麼對付?”
回頭,向北!黃金在你的北方!鲸魚沒什麼好怕的,人類數千年前就開始捕殺這種動物,成為你船上的燈光燃料。海鸮更是膽小無比的鳥,火焰、槍支,任何動靜都能将它吓跑,甚至丢下巢中的卵。回頭,向北去!
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