斯托克先生付給馬車夫3美元一天的價格,這是郊外熟練石匠日薪的兩倍。很顯然,車夫不太認同,連一句“斯托克小姐”也不願說。
新買的馬車,擁有者總盼望能有個好身價。
在匹茲堡,确實還有人願意出更高的價格租車,比如醫生、律師、工廠主等等。
幾英裡的碎石路面,在天氣好的時候,能夠為馬車提供良好的通過能力。
半小時不到,新馬車已經停在格林家門口。
“格林夫人,亞瑟好些了嗎?”貝蒂禮貌地站在台階下面,焦急的眼神令人心疼。
“噢,好孩子,你真是為他擔心呢。亞瑟正在修理閣樓的木門,看樣子應該快好了。”琳達看見了那輛新馬車,她很滿意貝蒂這個姑娘,但還是囑咐,“現在不适合去太遠的地方。”
“我保證,夫人。您不用擔心。”她墊着腳,期望能看見裡面,“我能進去看看他嗎?”
“當然,”琳達放下心來,熱情地邀請貝蒂進屋。“亞瑟,快下來。”
“馬上就好,就差最後一顆釘子。”
琳達把咖啡壺放在爐子上方的鐵闆上加熱,很快就給貝蒂端來暖和的咖啡。
“噔噔”亞瑟從樓上踱步下來,腦子裡回憶着來人的信息。
他聽得見外面的談話聲音。
“嘿,貝蒂。”
“看來你真的恢複了。”看到面前壯碩的男孩,她害羞了,臉變得紅了,不僅是咖啡太溫暖。“怎麼樣,要不要出去轉轉?我是說呼吸新鮮空氣,也許更利于恢複。”
“斯托克先生,他知道嗎?”亞瑟順着貝蒂的目光朝屋外看去,“你父親雇的馬車?”
貝蒂點點頭,嘴角的笑意更明顯了,她覺得自己很勇敢。
不過她沒有忘記今天來的另一個目的,那就是帶亞瑟去看看他即将要去工作的地方。
那是兩人很久以前讨論過的事情,确切來說是貝蒂幫他争取的結果,原先的他也非常樂意接受。
馬車緩緩駛向工廠區,地面被重型貨運馬車壓得坑坑窪窪,牲口的糞便滿地都是,說它屎尿橫流也不為過。
雲層開始變厚,工業區的陰郁感撲面而來。
坐落在下遊,離着市區一英裡不到的地方,就是惠特尼家族的鐵廠之一。
更确切的說,鐵廠隻是這個龐大家族産業的一小部分,這個家族的大本營在更北方。
鐵廠大門正對着一條街道,街上幾乎都是兩三層的木質小樓。二樓和三樓大部分會出租給那些工人家庭,幾人甚至十幾人擠在一間房裡。
就算是一間房,還要被劃分出廁所、廚房、睡覺的地方,實際上頂多用一塊布遮擋而已。
地面一層有各種雜貨店、肉鋪、小酒館、黑診所、掮客中介等一系列配套設施,保證來了就走不了。
一群醉醺醺的愛爾蘭人正懶懶地靠在廊柱上,一人手裡還拎着半罐酒的瓶子,一些人嘴裡吸着卷煙、嚼着煙塊。
他們無一不是邋遢、肮髒的,和下水道的老鼠沒什麼不一樣。
在堪比牲口棚的惡臭裡,香煙的氣味變得格外清新好聞。
“怎麼了?鼻子不舒服?”
“有點發癢。”貝蒂一個中層人士都沒說出什麼,亞瑟作為一個接近底層的人怎麼能表現得不一樣呢?
站在鑄鐵廠大門口,擡頭就能望見那幾乎90英尺高的煙囪。
滾滾黑煙正從那裡不斷湧出來,灰燼飄落在周圍泥濘的街道上,形成匹茲堡市區特有的‘黑泥沼路’。
一支長長的騾隊恰好從遠處趕來,它們背上馱滿了各種緊要物資,目的地正是這裡。
“我們快進去吧!”貝蒂小聲地催促他,街面上那些愛爾蘭“紳士”的眼神令她局促不安。
進門的右邊,狹長的院子直通河邊。
褐色的小河上,停着兩艘縱帆駁船,工人們正用杠杆吊機卸貨。
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