顧正臣冷冷地看着吳雄,待吳雄撲通跪下來之後,目光投向吳瘸子:“他搶了你家的田?”
吳雄冷汗頓時冒了出來,連忙說:“太爺,我已經将田契還給他了,那,現在還在他手裡……”
“沒問你!”
顧正臣怒斥一聲,看向吳瘸子。
吳瘸子見吳雄不斷使眼色哀求,低頭看了看手中的紙張,雖說這上面的字沒幾個認識的,但這是田契無疑。
眼前的年輕人,是句容知縣!
吳瘸子眼珠子轉了下,将田契往腰間一塞,呵呵笑道:“太爺,吳裡長沒搶我家田。”
吳雄差點眼淚掉了出來,看着醜陋的吳瘸子第一次感覺如此親切。
顧正臣凝眸:“據實回話。”
吳大稱見狀,連忙走至吳瘸子一旁,拉着說:“大膽地說,縣太爺會為你做主。”
吳雄眼前有些黑,吳大稱你妹啊,這裡有你什麼事……
吳瘸子彎下腰,将一旁的鐮刀撿了起來,不緊不慢地說:“這是咱家的地,我要割稻子了,幾位若是沒事就散了吧。”
吳大稱有些錯愕,剛想勸說,顧正臣淡然一笑:“這樣也好。”
吳雄擡袖子擦着額頭的汗,咧嘴笑了起來。
顧正臣深深看了一眼吳瘸子,對吳雄警告兩句,喊上吳大稱轉身離開。
看着滿臉疑惑的吳大稱,顧正臣平和地說:“沒什麼好疑惑的,吳瘸子是個聰明人,他很清楚這樣做最為有利。吳雄畢竟是此處大戶,徹底得罪了,日後少不了被人使絆子,現如今賣個好處給吳雄,達成和解,自此相安無事。”
吳大稱恍然。
顧正臣歎了一口氣:“雖說這樣一來,等同于放過了這些為惡之人,可對于百姓來說,他們願意收下錢财,息事甯人。百姓不上告,不遞狀紙尋求翻案,本官也不好幹涉。”
吳大稱想了想,确實如此,有錢能使人閉嘴。
顧正臣有些釋然。
水至清則無魚,人至察則無徒。
鄉裡地方問題本就多,若地方大戶所犯隻是小錯,知錯就改,以錢财安撫了受委屈的百姓,這個結果也不是不能接受。
精力有限,時間有限,若真是一一受理,那自己就徹底被困在了縣衙之中。
多年前的案件調查起來又繁複漫長,當年的證據、證人還在不在都已不确定,與其被堆積如山的小案件纏住手腳,不如讓他們自行商讨解決。
雖說這種想法有些“不作為”的惰政思想,但對于現如今困頓的句容,已不能再繼續停留過去,而是需要面向未來。
縣衙隻需要受理人命大案,民間協商解決不了案件便是。
為了達到這個目的,必須加大對地方鄉裡的施壓,建立起問詢制度,還得找機會,好好敲打敲打這些大戶。
顧正臣決定借郭家大案的風,整頓句容地方。
隻不過,現在不是召集裡長、地方大戶的時候,因為深謀遠慮的劉基與深不可測的毛骧要到句容來了。
等顧正臣回到縣丞時的傍晚,劉基、毛骧已帶鞑靼俘虜抵達了句容西北三十裡的驿站。
雖說這兩人身份地位遠遠不是顧正臣可比,但按照朝廷規制,奉命差辦官員無需送迎十裡,顧正臣自然不會去三十裡外接人。
這一條規定到了張居正時期已經是廢成了渣渣,什麼送迎十裡,開嘛玩笑,人家送迎都是千裡級的,跨省迎接,跨省送别,那個情真意切,遠不是初出茅廬的顧正臣可以理解的……
因為俘虜人多,還有軍隊護送,自不可能一日強行百裡,大明也沒那麼多馬給俘虜騎乘,隻好在外面宿營一晚,二日清晨繼續行軍。
天不亮,顧正臣帶了周茂、林山、駱韶、陶貞,另姚鎮陪伴,隻六個人便出了縣城,出十裡,至長亭處等候。
不是顧正臣不想多帶點人迎接,至少顯得熱鬧與器重,問題是縣衙裡人手少了許多,縣丞、主簿、典史都沒了,衙役又都在忙着抄家,累得很,實在是沒空出來接人,就這樣吧。
“有馬來!”
姚鎮聽到動靜。
顧正臣看向西北方向。
官道漫遠而去,晨霧剛散,不見人的蹤迹。深秋的風有些冷意,到了該添衣的時節。
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