大明開國雖已有六年,但北方地多人少的現實并沒有徹底改變,雖說老朱已經開始了移民計劃,但他此時主要考慮的還是自己老家鳳陽,江南人口移入鳳陽,也好叮叮當當蓋房子,為以後遷都鳳陽做準備。
大規模的山西洪洞大移民目前還沒開始,不過也不會太遙遠了。
整體來說,當前山東人口并不多,土地兼并問題相對較輕,大部分農民擁有了土地,不需要賣身為奴,義男義女的數量遠不如南方。
但總有人因病緻貧,因災緻貧,因事緻貧,身不由己,隻能賣身為奴仆。
比如顧正臣,一場科舉破産,差點淪為佃戶。
佃戶,又名佃仆……
梁老六不愧是大戶人家的管家,辦事能力很強,隻用了兩個時辰,便将薛誠調查得一清二楚。
“舉人老爺,薛誠身世清白,沒進過衙門,隻有一個妻子相依為命,膝下并無兒女,郎中問診,其妻陳氏确實是小産,體虛不能行。還有一個大伯,與薛誠一脈關系不太好……”
顧正臣微微點頭,問:“他因何貧困至此?”
梁老六哀歎一聲:“他早年間走南闖北,走過買賣,家境殷實。後來兵荒馬亂,家道中落。開國之後耕作,好不容易有了些積蓄,又動了做買賣的心思。去年春天前往南方準備進一批綢緞,結果歸來途中船翻了,綢緞全毀了,這才……”
“進綢緞,這可不是一筆好買賣。”
顧正臣暗暗歎息。
現在是洪武六年,老朱對商人的抑制并不是十分嚴苛,此時商人、大戶穿着纻羅綢緞并不犯法。
“農民之家許穿綢紗絹布,商賈之家止穿絹布。如農民家但有一人為商賈,亦不許穿綢紗”這一條規定,出現于洪武十四年。
薛誠想做綢緞買賣并沒錯,隻是這門生意不好做,而且路途遙遠,時間成本與風險都太大,一般小商戶、個體戶,承受不起損失。
梁老六看着顧正臣,擡起袖子擦了擦汗,這哪裡是個寒窗苦讀十年的讀書人,就這思慮周全的謹慎,分明就是一個久經世故的老手。
回到雅間,顧正臣看着焦慮不安的薛誠,取出兩貫錢:“現在給你一個選擇,要麼拿這兩貫錢回家,權當我憐憫于你,無須歸還。要麼拿十五貫錢,跟我一輩子。你想清楚再決定。”
梁老六驚訝地看着顧正臣,你就不怕他拿兩貫錢跑路了?
轉念之間,頓時心生敬佩。
這是顧正臣在考驗薛誠,若他取兩貫錢就走,說明此人不懂恩情,很難甘苦與共,甚至可能會為了自身利益舍棄主家,這種人可用,但不能重用。
薛誠噗通跪了下來,叩頭道:“舉人老爺,我薛誠願跟在你身邊伺候一輩子!”
顧正臣見薛誠已下定決心,便看向梁老六,梁老六找來牙人作中人,寫了文書。讓顧正臣有些吐血的是,所謂收養義男契約,竟是婚書……
“立婚書薛誠,今因日食難度,自願将薛誠,憑媒與顧正臣名下為義男,得受财禮十五貫。自後聽從使喚,永不歸宗。如内外人等,生端引誘,憑從證理。敬立婚書,并留手印,付本主存照。”
顧正臣臉有些抽。
老子好像二婚了,又好像沒有……
顧正臣還沒掏出錢,說一句到家補五貫之類的話,梁老六已幫着付清,并保證會安排人用馬車将薛誠的妻子陳氏送到大顔村。
薛誠千恩萬謝,随梁家下人離開。
顧正臣拿出十貫錢,交給梁老六:“錢你拿走,人送到之後,我會再讓人帶回五貫錢。這是我的人,可不能讓梁家破費。”
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