洛陽,皇宮。雖已值月夜,宮内某個偏僻角落的豪奢屋舍依舊燈火通明笙歌燕舞。
此處乃中常侍張讓辦公之處,若按大漢舊例,中常侍這等宦官即便身居高位也不得在宮内大興奢華宅院。但如今十常侍深得聖寵,劉宏又是個不務正業終日享樂的主,以至于張讓等宦官肆意妄為,在宮中興修宅邸,還招來歌姬整日歡宴。劉宏對此非但不加阻攔,反而時不時一同下榻宴飲,得使張讓等閹豎更加肆意妄為。
此時張讓的宅邸之中,中常侍張讓高居首座,台下兩側皆是巴結十常侍的朝中勳貴,正欣賞着庭中歌舞,推杯換盞好不熱鬧。
張讓端舉酒盞,朝着座案緊鄰其旁的一名約莫三四十歲,長相威嚴深邃的華服男子敬酒。不過和那威嚴的長相迥異的是,男子見張讓舉杯,當即誠惶誠恐伏身拜謝,一副奴才模樣。其他在場官員雖然也是投奔宦官之人,但見其這般作派,卻也是暗中鄙夷。
張讓卻是對這種誇張奉維極為享受,畢竟眼前這人可是當朝九卿,更是賢名遠揚世代公卿的弘農楊氏成員。能受到此人這般恭維,對張讓這種宦官來說着實是極緻的享受。于是張讓也笑呵呵回道:
“楊衛尉貴為九卿,這般大禮卻是折煞老奴了,快快請起。”
這卑微作派之人名喚楊堅,乃是弘農楊氏弟子,自幼習文弄武頗具賢明。後又于本朝初年參軍并州,立下功勳後回朝受職。
在那個宦官外戚世家三方亂鬥的時期,楊堅卻是一眼察覺當今天子寵信宦官的尿性,不顧族中長輩不恥唾罵,毅然決然地投靠了張讓。
出于想在世家中拉攏一個代言人的目的,張讓對楊堅也是大為擡舉,在劉宏面前多番誇贊,使楊堅得以就任衛尉之職,位列九卿,主掌宮門防衛。
“楊堅能有今日,全憑中常侍擡舉,堅又豈敢于恩公面前造次?”
又是一番卑微奉承,拍得張讓哈哈大笑,其餘賓客也是跟着大笑,也不知是在笑張讓,還是在笑楊堅。
飲酒作樂直至醜時,衆官吏這才起身告退反回各自崗位。楊堅亦是拜别張讓後,朝着其任職駐防的宮門而去。
行至司馬門,負責拱衛此門的公車司令楊林見長兄歸來,當即拿着熱裘迎了上去,以免楊堅酒醉受風落下病根,頗為心疼道:
“大哥為我等兄弟前程這般屈身于閹豎,卻是小弟無能,不得為大哥分憂。”
楊堅聽聞,醉意朦胧地擺了擺手道:
“不打緊,當年韓信為成大業亦受胯下之辱。我等既要謀個千古留名,一時屈辱又算什麼?”
楊堅擔任衛尉以來,除了奉承張讓外,還暗中探尋拉攏洛陽守軍中的人才,連着自家兄弟一并推舉,從而在麾下聚攏了一批不凡人才。
如今整個皇城防備都已被其暗暗插手,連張讓都沒有意識到大半宮門守備都已經被悄無聲息地換成了楊堅的人。甚至連後宮之中,亦有其爪牙。
于城門樓中喝了楊林遞來的一碗醒酒湯後,楊堅沉聲問道:
“宮内可傳來什麼消息?”
楊林聽長兄問起,便從懷裡取出一封密信遞給楊堅,同時道:
“照大兄吩咐,我将那些收受我等好處的宮中婢女奴宦傳來的訊息一并交給了高颎先生。這些訊息大都和皇上臨幸玩樂宴飲服丹有關,這個月皇上又咳血一次。高先生推斷,皇上應該熬不過三四年了。”
聽了這話楊堅卻是皺眉,搓捏着胡須思索道:
“還有三四年……太久了,時局變化頗多,期間我等若是遭受什麼調動,那先前的一切布局皆是無用功。
這三年,不能讓朝廷的目光放在咱們身上!”
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