聽說&lso;可遇不可求&rso;,朱厚照先是現出失望的神色,但又不肯放棄希望,追問道:&ldo;那我能不能遇到呢?&rdo;&ldo;你……&rdo;曉書瞧着他,看他急切地等待自己吐出的答案,終于微微笑了一下。&ldo;能。&rdo;朱厚照立時喜笑顔開。&ldo;京城之南,有女劉氏……便是皇帝命中注定之人了……&rdo;這範圍可就大了,京城之南,可以說出了南門,也可以說直達南海。而劉更是大姓,這要往何處尋起?總不能讓所有南方劉姓适齡女子都排隊上京讓他一一視察吧。朱厚照傻了眼,瞧了曉書半晌沒言語。曉書笑道:&ldo;皇帝切勿心急,這種事是急不得的……時候到了,自然就遇到了。&rdo;這話說得大有禅意,朱厚照仿佛有所悟。龍小雲瞅了個空子悄悄問道:&ldo;他命中真有一個姓劉的女子?你不是哄他開心吧?&rdo;&ldo;當然是真的!&rdo;哼,竟敢懷疑本大仙的記憶力?朱厚照與那劉姓女子的故事便是《遊龍戲鳳》的原始版本。雖然她隻是一個出身低微的藝伎,但朱厚照對她寵極愛極,稱為&lso;夫人&rso;,連到廟中祈福都不忘将她的名字也寫在上面。身為天子原可坐擁天下佳麗,卻能對一個女子做到這種如民間夫妻一般的情有獨鐘,實在是不易了。曉書對于葡國人的印象,隻來自于幼時看到的澳門某酒店的看門人。圓而有肉的面孔,雙頰帶着泥土芳香的紅撲撲,笑是那種很憨厚的笑,一看就覺得和他們的蛋撻一樣,軟乎乎甜蜜蜜的樣子。現在一看到佛朗機使臣佩雷斯,曉書就覺得有必要修正一下自己以往的觀念了。倒不是說這人長得如何鸷猛難惹,而是當時的葡萄牙人确實比後世的子孫要拽得多,在海上可說是橫行無忌,他們是騷擾中國沿海最早的海盜,搶劫侵略的同時也經商貿易,在幾年前便仗着船堅炮利占了印度果阿和滿刺加(今馬六甲)。&ldo;佩雷斯叩見大明皇帝陛下,陛下撥冗接見,不勝榮幸。&rdo;随着佩雷斯下跪叩頭的禮節及通事的翻譯,多數與會的官員都略微松了一口氣:光孝寺三日禮儀沒白學,這胡人總算懂了那麼一點禮數。朱厚照笑道:&ldo;平身罷。&rdo;他倒是對這人印象極佳。理由倒也簡單,這人一雙綠眼象極了宮中的波斯貓,而且還送了許多有趣的禮物。這些禮物中他最喜歡的便是一支新型火铳,漆黑槍管黑中泛藍,他試射過幾發,威力驚人,而且準頭較好。對于這種武器朱厚照可不陌生。大明軍隊中有一營叫神機營,便以鳥铳銅炮為武器。&ldo;使者遠來是客,今夜需得盡歡,不醉不歸才好。&rdo;佩雷斯道:&ldo;多謝陛下賜宴,下臣不勝惶恐。&rdo;曉書幼時曾在澳門住過數年,對葡語可作簡單對話。此時聽了這兩句對白,心中一動。佩雷斯不通中華禮儀,說話原無這樣婉轉謙卑,卻是朱厚照身側一人,似乎精通雙方語言,一字一句,譯得十分小心。曉書細看過去,那人膚白卻無須,雖作胡服,其形貌卻頗似華人。轉頭低問旁邊江彬:&ldo;皇帝身邊那人是誰?&rdo;江彬笑道:&ldo;他是火者亞三。&rdo;曉書不明其意,暗自納悶道:&ldo;這人到底是哪國人,名字卻這麼怪。&rdo;不好再問下去便坐直了身子。龍小雲耳尖,瞅了他微微一笑,低聲道:&ldo;曉書,你不懂什麼叫火者罷?&rdo;原來火者是職業不是姓名。龍小雲細細解釋給他聽,曉書方恍然大悟。在中國,隻有皇家才顧格使用閹人宦官,但粵閩兩地富商,也怕底下的俊仆秀奴搞大了自己妻妾的肚子,因此常常私閹窮人子弟為奴,稱為&lso;火者&rso;。這亞三能言善道,頗讨皇帝開心,反正他也是閹人,江彬便向佩雷斯讨來教他入宮侍候,佩雷斯在宮中多一個眼線,自然求之不得。稍頃,夜宴開始,笙歌聒耳,錦繡盈眸,一派富貴安樂景向。隻是雙方都帶着莫名的抵觸情緒,氣氛顯得有點沉悶。大明官員們對這些人的來意是抱有疑心的。因為佛朗機國并不在大明朝貢國之内,這次他們不請自來,卻拿不出國書,再加上炮擊事件和滿刺加事件,實在是很難讓人相信他們不帶惡意。本來禮部研究之後是準備招待一下之後便令他們原船返回的,不想這些人居然搭上了江彬的路子,皇帝下旨接見。雖說隻允許了幾人入京,但到底心裡還是疑慮重重,必竟有句俗語叫&lso;來者不善,善者不來&rso;啊。
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